Desde los países vecinos en Centroamérica hasta la Isla de Man, en el mar de Irlanda, llegan los rollos de papel higiénico hechos en El Salvador, uno de los principales proveedores de este producto a nivel mundial.
El Salvador se colocó como el décimo proveedor de papel higiénico en rollos a nivel mundial en 2020, según el Trade Map, una base de datos de comercio mundial creada y administrada por el Centro de Comercio Internacional (ITC, por sus siglas en inglés), de Naciones Unidas.
El Trade Map destaca que en el mundo se exportaron más de US$4.447,6 millones en papel higiénico en 2020 y el principal proveedor de esa demanda fue China con un volumen monetario de US$921,17 millones.
En el top de los 10 proveedores del mundo también está Alemania, Italia, Canadá, México, Suecia, Francia, Polonia, Francia, Estados Unidos y El Salvador. Después de la producción salvadoreña destaca Portugal, España, Reino Unido y Austria. Según el Trade Map, las fábricas de papel higiénico en El Salvador enviaron mercadería al mercado internacional valoradas en US$156,8 millones al término de 2020. La cifra es similar a la reportada por el Banco Central de Reserva (BCR) que registra un movimiento en este producto por US$157,8 millones.
El papel higiénico se colocó desde hace años entre los cinco productos que más exporta la industria nacional, un sector que se ha mantenido en constante crecimiento y en 2020 alcanzó su mayor cifra exportada en los últimos 26 años.
Un informe de la Asociación Salvadoreña de Industriales (ASI) destaca que las exportaciones del sector de papel, cartón y artes gráficas significaron US$326.9 millones al término de 2020, de las cuales el 48 % corresponde solo a papel higiénico. Este dinamismo es liderado por la estadounidense Kimberly Clark, la principal empresa exportadora del rubro, seguido de Alas Doradas.
Las exportaciones de papel higiénico significaron US$156,8 millones, una disminución del 1,8%, equivalentes a US$2.8 millones menos contra 2019. Esto fue generado dado a que las exportaciones de este producto hacia Guatemala fueron por US$36.6 millones, es decir, una caída de 23.0% (US$10.9 millones menos). Otro destino fue Nicaragua, con un valor exportado por US$12.1 millones, una reducción de 24.6% (US$3.9 millones menos). Sin embargo, las exportaciones realizadas hacia Costa Rica mermaron en alguna manera, con un valor US$44.6 millones, con un crecimiento de 35,4%, equivalentes a US$11,7 millones más que en 2019.
¿A dónde se exporta?
La demanda de papel higiénico en 2020 estuvo amarrada a las compras de pánico previo a las medidas de confinamiento por el covid-19, cuando era común ver en redes sociales filas de compradores en supermercados con fardos de papel. Pero las plantas instaladas en El Salvador lograron suplir el mercado local e incluso se mantuvieron como el principal proveedor en Centroamérica.Las estadísticas del Banco Central destacan que la mayor parte de la producción se destina a Costa Rica, este país demandó a lo largo del año pasado cerca de US$45 millones y en lo que va de 2021 (de enero a abril) sigue manteniéndose como el principal comprador por US$16.1 millones. Honduras y Guatemala destacan de igual forma entre los principales compradores de la producción nacional de papel higiénico, así como Nicaragua y Panamá. También se envían productos a República Dominicana y Puerto Rico.
El BCR reporta que de enero a abril pasado se han exportado US$55,7 millones en papel higiénico, la cifra es inferior en US$13,4 millones (-19.4 %) frente a los $69.2 millones reportados en el mismo período de 2020. Sin embargo, en los primeros meses de 2021 figuran mercados nuevos como la Isla de Man, y Trinidad y Tobago.
Inversiones de las empresas
Kimberly-ClarkTiene 58 años de operaciones en El Salvador. Para 2021 anunció una inversión de US$18 millones en mejorar la infraestructura y tecnología en su planta Sitio del Niño, San Juan Opico. Esto les permitirá aumentar un 30 % su capacidad de producción de papel higiénico, toallas, faciales y servilletas de las mercas Scott y Kleenex.
Alas Doradas
Parte del Grupo Coen, invierte en la instalación de una planta de energía solar que constará de 9.400 paneles. El parque generará 5 megawatts pico y evitará la emisión de 6.000 toneladas de dióxido de carbono, equivalente a 1.100 vehículos circulando. También tiene un programa de vivero donde se han producido 17.000 árboles.
