La compañía mexicana Cinépolis inició un proceso de expansión en el istmo que incluye la apertura de nuevos cines en Guatemala, El Salvador, Panamá y Costa Rica.
Por: Louisa Reynolds
Entre las familias, grupos de amigos y parejas que acudieron el 11 de noviembre al nuevo cine del Centro Comercial Portales, en la zona 17, al norte de la capital guatemalteca, para disfrutar de unas horas de ocio y esparcimiento, se percibía una sensación de emoción y expectativa mientras esperaban para recibir sus lentes 3D e ingresar a las salas.
Los espectadores estrenaban la más reciente inversión de Cinépolis en la región: un complejo de diez salas, con 1.757 butacas, y las primeras en Centroamérica en incorporar la tecnología macro XE (extreme digital experience), la cual brinda una completa inmersión en imágenes 2D y 3D, sonido digital con 13.000 watts de potencia y una proyección de una claridad y definición inigualables.
La transnacional mexicana incursionó en el istmo hace ocho años con la apertura de sus salas en el centro comercial Galerías Miraflores. Su éxito la llevó a expandirse a Oakland Mall, donde introdujo el concepto de cines VIP, y ahora al nuevo Centro Comercial Portales, con una inversión de US$5 millones.
Miguel Mier, director general de Cinépolis, explicó que la empresa eligió a Portales para la nueva inversión, porque está ubicado 'en una zona en el norte de la ciudad donde hay una gran densidad de población, pero la gente no tiene una buena oferta de entretenimiento'.
'La ciudad de Guatemala es una de las más grandes en Centroamérica y ha habido un desarrollo de centros comerciales muy acorde con nuestra estrategia de crecimiento. Por eso hemos crecido más aquí que en otras ciudades del istmo', agregó Mier.
Y el crecimiento continuará en el 2012. Hoy, en Centroamérica, Cinépolis cuenta con 109 salas: 39 en Guatemala, 24 en Panamá, 21 en Costa Rica, 19 en El Salvador y seis en Honduras.
Luis Monestel, director de Cinépolis para América Latina, anunció que la empresa abrirá cinco nuevas salas en El Salvador, ocho en Panamá y un número aún por definir en Costa Rica, proceso de expansión que arrancará entre abril y mayo.
Monestel consideró que Guatemala es el mercado con mayores posibilidades de crecimiento: 'En Guatemala si dividiéramos los boletos totales por la cantidad de población tendríamos un número per cápita de 0,43 boletos por habitante, mientras que en Panamá o Costa Rica la cifra sería de 1, o sea que el promedio de la gente va al cine una vez al año. En México, la gente está yendo 1,5 veces al año y en Estados Unidos alrededor de cinco veces. Esto significa que hay una buena posibilidad de poner más salas en Guatemala, porque la gente todavía no tiene acceso al cine'.
El perfil del consumidor promedio, en Guatemala y en otros países, es muy variado y abarca personas de todas las edades y niveles socioeconómicos, siendo el segmento de entre 14 y 35 años el que más acude al cine.
'El cliente de Cinépolis tiene una fidelidad mucho mayor porque en nuestros cines sabe que va a encontrar una mayor variedad de películas, por lo cómodo de las salas y nuestra oferta en dulcería. Además, luego de 110 años de existir, el cine sigue teniendo precios bastante bajos', afirmó Monestel.
Agregó que el consumidor centroamericano no es muy diferente al de otras regiones. Pueden existir pequeñas diferencias en cuanto a preferencias gastronómicas -el mexicano, a diferencia del centroamericano, ama el picante, el guatemalteco pide hot dogs con repollo y el panameño le pone carne molida a los nachos- pero sus exigencias básicas son las mismas: buen cine y acceso a la última tecnología en imagen y sonido.
Innovación constante
Hoy, la transnacional mexicana suma un total de 2.673 salas de cine en 288 complejos comerciales en todo el mundo. Un 95% de esas salas se concentran en América Latina, pero este año comenzó la expansión hacia otras latitudes con la apertura de cines en India, Brasil y Estados Unidos.
En 2010, Cinépolis atendió a un total de 116 millones de espectadores, 6,8 millones de ellos en Centroamérica, y este año la empresa reportó un crecimiento del 9% con respecto al anterior. Sus operaciones en todo el mundo generan un total de 17.500 empleos, un conjunto de cifras que la sitúan como la cuarta cadena de cines más grande del planeta.
Mier atribuye este crecimiento a la apertura de 260 salas a nivel mundial en el 2011. El próximo año, la empresa espera añadir otras 280 en los diez países donde ya tiene presencia.
¿Cuál es el secreto de su éxito? 'Somos la cadena de cines con más pantallas, fuimos los primeros en la región en traer salas VIP, tecnología digital, los coffee trees, el Dulcípolis, las ventas por Internet, la compra y reserva telefónica. Hemos procurado tener una apertura hacia el cliente, darle lo mejor para que la experiencia del cine sea agradable y eso pasa por tener un buen servicio. Todas esas cosas nos han posicionado muy bien en el top of mind de los consumidores', afirmó Monestel.
El servicio de reserva y compra de boletos vía telefónica e Internet a través de Cineticket está creciendo a una tasa anual del 18%, y en noviembre de este año recibió el premio al marketing digital y el galardón al mejor sitio web en todas las categorías de la cadena de noticias CNN.
Las últimas novedades en cuanto a innovación tecnológica incluyen las ventas a través de redes sociales como Facebook y la venta de aplicaciones para iPhones, iPod, y Android.
El programa de fidelidad Club Cinépolis también ha cosechado buenos resultados. 'Tenemos tarjetas en manos de los clientes que han premiado a esa masa que tenía el hábito de ir al cine pero que no estaba siendo retribuida por las cadenas. Además de descuentos, le regresamos el 5% de sus compras. Es un esquema muy fuerte ya que damos a los espectadores la posibilidad de que capitalicen en entretenimiento todas las veces que vienen', afirma Monestel.
Estos programas de fidelidad también incluyen alianzas estratégicas con periódicos locales que otorgan al lector una tarjeta de suscripción con descuentos para cines, restaurantes, tiendas y gimnasios, entre otros servicios.
Ni siquiera la piratería, que Mier califica como 'el peor cáncer que tiene nuestra industria', ha logrado detener la expansión de Cinépolis y su imperio.
Aunque admitió que la reproducción ilegal de películas sin duda tiene mella en las ventas, no deja de ser un producto de mala calidad y baja resolución de imagen y sostiene que 'las películas fueron hechas para ser vistas en una pantalla grande, de cine'.
Además, solo el cine proporciona al espectador la experiencia social de salir del hogar y gozar de una buena película en compañía de la pareja, hijos o amigos.
