Cristina Ronski: “La confianza no se otorga, se gana día a día”

Por E&N Brand Lab para Walmart Centroamérica

La confianza se construye con las decisiones de todos los días. Para Cristina Ronski, CEO de Walmart Centroamérica, liderar implica actuar con coherencia, mantener una escucha activa, reconocer el valor de las personas y tener claro el propósito incluso cuando las circunstancias cambian. Esa visión de liderazgo, basada en el servicio, la cercanía y la consistencia, le ha valido el reconocimiento de la revista Estrategia & Negocios como Líder de Alta Confianza en Centroamérica. “La confianza es uno de los activos más valiosos que puede construir una empresa y un líder”, afirma Ronski, quien el 1 de enero de 2024 asumió el liderazgo de la cadena, convirtiéndose en la primera mujer en ocupar este cargo en la región.

Con una sólida trayectoria de más de 30 años en empresas multinacionales de retail, consumo y farmacéuticas -al frente de operaciones en Estados Unidos, Asia, el Caribe y América Latina- Ronski ejerce su liderazgo mediante una premisa sencilla, pero clave: “la confianza no se otorga; se gana día a día, con coherencia entre lo que decimos y lo que hacemos”.

En este contexto, la distinción la recibe con agradecimiento y, sobre todo, con humildad porque está consciente de que “los líderes no nos hacemos solos sino con el apoyo de un grupo muy amplio que colabora”.

Gracias a esta visión, Ronski está al frente de una operación regional que incluye más de 950 tiendas en cuatro formatos, 16 centros de distribución, 10 plantas de producción de alimentos y más de 37.000 asociados en cinco países de la región. Día a día, la ejecutiva trabaja con la convicción de que la confianza requiere un propósito compartido y una cultura capaz de convertirlo en acciones concretas. En Walmart ese propósito se resume en ayudar a las personas a ahorrar dinero y vivir mejor.

Para Ronski, la confianza comienza dentro de las organizaciones. Su fórmula tiene como punto de partida la cercanía, entendida como la capacidad de escuchar activamente, comunicarse con transparencia y reconocer que ningún líder tiene todas las respuestas. Esa disposición, agrega, permite colaborar con los equipos, aprender y formar grupos de alto desempeño.

En una organización que interactúa diariamente con más de un millón de clientes en Centroamérica, esta filosofía adquiere una dimensión mayor. Respeto, inclusión y desarrollo del talento son, desde su perspectiva, elementos indispensables para generar compromiso. “Es muy relevante que operemos con base en el respeto para las personas, la inclusión y el desarrollo de talento, porque cuando las personas se sienten valoradas y escuchadas, se multiplica el compromiso con lo que hacemos”, asegura la Vicepresidente Senior y Directora General de Walmart Centroamérica.

Un ejemplo es Walmart Educación, programa mediante el cual más de 350 asociados han recibido becas durante los últimos tres años. Para la CEO, iniciativas como ésta generan un efecto que trasciende a la organización: fortalecen a las personas, sus familias y a las comunidades.

La misma lógica se extiende a la relación con proveedores. La ejecutiva señala que la confianza con los socios comerciales se construye mediante transparencia, colaboración y una visión de largo plazo. En especial, destaca el vínculo con pequeños proveedores -como pymes de manufactura y productores agrícolas- cuyo crecimiento está estrechamente relacionado con el desarrollo de la cadena de valor, por lo que Walmart los apoya con herramientas que impulsan su crecimiento.

En Walmart Centroamérica la confianza también se proyecta hacia los distintos públicos de interés. En una compañía de su escala, cada decisión empresarial tiene un efecto que puede alcanzar a miles de personas y comunidades. “Una empresa puede generar resultados sólidos, pero al mismo tiempo contribuir al bienestar de la sociedad. Nuestra aspiración es ser una compañía que crece, pero que también genera un impacto positivo en todas las comunidades en donde opera”, expone la líder.

La dimensión social de esa visión se refleja, entre otras acciones, en la colaboración con el Banco de Alimentos. Durante 2025, Walmart Centroamérica reportó donaciones superiores a 6.600 toneladas de alimentos en la región, equivalentes a alrededor de US$14 millones, con beneficio para miles de personas.

“Una de las razones más importantes que me motivó a unirme a Walmart Centroamérica fue el impacto que podemos tener, conectado con nuestro propósito”. En este sentido, Ronski asegura identificarse especialmente con los proyectos que manejan con proveedores de pymes manufactureras y productores agrícolas, como lo son respectivamente: “Una Mano Para Crecer” y “Tierra Fértil”, con los cuales la cadena busca profesionalizar a los pequeños proveedores para que puedan unirse a su cadena de valor.

Asimismo, Ronski destaca además el componente de inclusión de estas iniciativas: más de la mitad de las pymes vinculadas son lideradas por mujeres. Para ella, apoyar estos negocios significa también contribuir a la generación de oportunidades laborales y al desarrollo de las comunidades.

El objetivo y propósito de Walmart Centroamérica es claro: el objetivo es ayudar a las personas a ahorrar dinero y vivir mejor. De acuerdo con Ronski, para lograrlo la cadena necesita transformarse con el fin de servir mejor a sus clientes. En un entorno económico desafiante como el que experimenta la región, la compañía opta por visualizar las oportunidades. “Nosotros vemos una región próspera y joven. Vemos una región que necesita tener la habilidad de crear oportunidades, de contar con el apoyo para seguir educándose y de apalancarse con la innovación y toda la tecnología emergente”.

Bajo esta visión, el liderazgo de Ronski se desarrolla en medio de una transformación de gran escala para Walmart Centroamérica. La organización está incorporando nuevas herramientas digitales y tecnológicas para responder a clientes cuyos hábitos cambian con rapidez. La CEO describe este proceso desde una perspectiva que busca equilibrar tecnología y personas. “Somos una compañía liderada por personas, empoderada por la tecnología omnicanal”, afirma.

La transformación incluye el aprovechamiento de la infraestructura física de la compañía para fortalecer su propuesta digital. Walmart Centroamérica cuenta con más de 950 tiendas, una red que permite alcanzar aproximadamente al 85% de la población en un radio de 30 minutos, y que ahora busca complementar su alcance mediante canales digitales. Y es que para Ronski, la tecnología y la inteligencia artificial no sustituyen el componente humano del liderazgo. Al contrario, deben convertirse en herramientas para agilizar procesos, mejorar el servicio, desarrollar nuevas capacidades y generar valor para clientes y asociados.

Uno de los conceptos centrales en la filosofía de Ronski es que la reputación no puede construirse únicamente a través de mensajes o declaraciones. Es, en esencia, el resultado de la confianza construida a lo largo del tiempo y como consecuencia de las decisiones tomadas de manera consistente. “No se forma con declaraciones, con entrevistas, con las palabras; se forma con las decisiones consistentes”, sostiene. Por ello, todas sus acciones al frente de Walmart Centroamérica se basan en valores -como integridad y humildad- para lograr tener el impacto deseado y seguir creciendo con excelencia.

La confianza y reputación empiezan a lo interno de la organización, que cuenta con 37.000 asociados, lo que exige mantener consistencia en los diferentes mecanismos de comunicación y escucha. Para lograrlo, la ejecutiva sostiene reuniones corporativas trimestrales con toda la organización, espacios de mentoría, así como encuentros de escucha durante sus visitas a los distintos países de la región. “La conexión se crea con cercanía, escucha y transparencia, a través de una comunicación clara y conectada con nuestro propósito”, finaliza.