Los aeropuertos famosos por las largas y estresantes esperas y comidas rápidas y grasosas se han sumado a la onda saludable.
El Aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth (DFW) y el Aeropuerto Internacional de San Francisco ofrecen ahora salas de yoga gratuito en sus terminales. Varios aeropuertos de Estados Unidos, incluyendo Indianápolis, Cleveland, Saint Louis y DFW, han desplegado pasillos para caminar de media milla a lo largo de las terminales en conjunto con la Asociación Estadounidense del Corazón (más conocida como American Hearth Association), con la esperanza de convertir a los 'caminantes de centros comerciales' en 'caminantes de terminales'. A su vez, muchos ejercen presión para que los vendedores ofrezcan opciones con menos grasa y calorías, incluso poniendo por escrito los requisitos de comida sana en los nuevos contratos de alquiler.
'Hacerse saludable no es sólo una opción. Es lo que buscan los pasajeros', dice Zenola Campbell, vicepresidenta de concesiones en DFW. 'Lo que quieren los pasajeros es elegir. Si uno quiere, puede ir a McDonald's. O puede pasar por Au Bon Pain (una cadena estadounidense de comida saludable) y escoger un yogur o una fruta', explica.
Hay un incentivo financiero en impulsar algunos de los cambios. Aunque la mayoría de los viajeros compra los pasajes de avión según su precio, horario y aerolínea, los aeropuertos creen que los viajeros más espabilados también consideran qué aeropuertos son más acogedores para las conexiones. Una elección de escalas en Chicago o Atlanta, Dallas o Houston, puede no parecer importante para la mayoría de los viajeros, pero es clave para los aeropuertos, que obtienen gran parte de sus ingresos por un 'cargo por instalaciones para el pasajero' incorporado en las tarifas.
'Hay mucha competencia entre los aeropuertos', dice Kevin Smith, vicepresidente adjunto de gestión de terminales de DFW. 'Queremos ser el aeropuerto más saludable del país'.
Por supuesto, puede que los viajeros digan en las encuestas que desean opciones saludables y que luego gasten en cosas poco saludables al llegar al aeropuerto. El atractivo de las vacaciones o el estrés de los viajes de negocios puede llevarlos directamente en busca de un helado o de una hamburguesa con queso.
Y a pesar del comportamiento saludable en el aeropuerto, el avión en sí alberga gérmenes. Investigaciones han demostrado que los pasajeros aéreos sufren tasas de infección más altas, hasta 20% mayores, con gran parte del peligro proveniente de las bocas, narices y manos en un radio de dos asientos. Los virus y bacterias pueden vivir durante horas en algunas superficies: las bandejas plegables, los cinturones de seguridad y los bolsillos en los respaldos de los asientos pueden estar contaminados.
Los aeropuertos pueden ser algunos de los lugares más insalubres utilizados por millones de personas. Correr con el equipaje o ponerse furioso por cancelaciones de vuelos pueden dar lugar a ataques cardíacos. DFW promedia nueve llamadas diarias para todo tipo de emergencias médicas y transporta tres pacientes al día a los hospitales. El año pasado, el aeropuerto tuvo 210 pacientes con problemas cardíacos.
El aeropuerto de San Francisco tiene una clínica médica para el tratamiento de resfriados de viajeros y empleados y ofrece vacunas para los viajes al extranjero. La clínica tuvo 13.446 visitas de pacientes en el último año fiscal, 11% más que el año anterior. Cerca de 20% de los pacientes eran viajeros enfermos, según un portavoz del aeropuerto.
En el caso de Dallas, el cambio tuvo lugar luego de varios episodios de clientes que llevaban días varados en las terminales por las interrupciones de las aerolíneas, desde grandes tormentas a cierres de operaciones de líneas aéreas. Después de abastecerse con catres y mantas, el aeropuerto consideró otros cambios para mejorar las largas visitas. Instaló apoya-piernas en 2.000 asientos. El aeropuerto creó también áreas de descanso con cómodos asientos lejos de las ruidosas puertas de embarque. Además, tiene previsto abrir cuchetas para alquilar para fin de año.
Durante una gran interrupción, Smith, de DFW, se dio cuenta de que los clientes hacían yoga en el área de una puerta con sus propias colchonetas. Permanecieron varados por seis horas y decidió hacer algo mejor de ello.
Así, DFW tomó un espacio al final de la Terminal D, en un pasillo de conexión con la Terminal B, y creó una sala de yoga. El aeropuerto proporciona colchonetas y un video de una hora de duración que se reproduce en continuado. Algunos viajeros han utilizado el espacio para la meditación y ejercicios de respiración, dicen los encargados del aeropuerto.
La sala de yoga de DFW abrió en abril. San Francisco también tiene una, que fue inaugurada en enero.
