Mientras los combustibles de uso automotriz tardaron 14 semanas en bajar 26%, como consecuencia del hundimiento del crudo en el mercado internacional, en apenas seis semanas de alzas consecutivas acumulan a partir de hoy un incremento en córdobas cercano al 15% desde que la racha a la baja llegó a su fin al término de enero pasado.
Esa tendencia acelerada en el encarecimiento de las gasolinas y el diesel, que hoy suben más de dos córdobas por galón, situó la semana pasada a Nicaragua como la economía con las gasolinas más caras del istmo, superando inclusive a Costa Rica, que por años ha ocupado ese rango. Solo el diesel era más barato en Nicaragua que en el vecino país del sur.
Sondeo regional
LA PRENSA realizó un sondeo regional, con el que constató que al menos hasta ayer en casi todos los países del istmo no se tenía prevista un alza esta semana, lo que implicaría que con el incremento de hoy en Nicaragua se venderían esta semana los combustibles más altos de la región.
Precios por galón (en US$)
Gasolina Súper
Nicaragua 3,91
Costa Rica 3,75
Honduras 3,67
El Salvador 3,11
Guatemala 3,05
Panamá 3,03
Gasolina Regular
Nicaragua 3,72
Costa Rica 3,52
Honduras 3,40
El Salvador 2,92
Guatemala 2,86
Panamá 2,86
Diesel
Nicaragua 3,38
Costa Rica 3,32
Honduras 3,13
El Salvador 2,85
Guatemala 2,72
Panamá 2,63
En El Salvador, que es el tercer país con los precios más bajos -los ajusta dos veces por mes-, los actuales están vigentes hasta el 16 de marzo. En Panamá la Secretaría Nacional de Energía emitió una resolución publicada en La Gaceta, que fijó los precios actuales hasta el 20 de marzo.
En Honduras el movimiento de los precios es semanal y los emite la Comisión Administradora del Petróleo (CAP), que tiene prevista la próxima variación para el 16 de marzo. En Costa Rica se mueven de acuerdo con una fórmula que también es publicada y el último ajuste se realizó el 6 de febrero a través de una resolución publicada en La Gaceta, pero hasta ayer no había previsiones de aumento, igual que en Guatemala, donde es publicado por el Ministerio de Energía y Minas.
El economista Sergio Santamaría, quien insiste en que se debe fiscalizar el mercado de los combustibles en Nicaragua, cree que si el valor de estos en el istmo es más bajo es porque de alguna manera el país subsidia esos precios con las exportaciones que hace a algunos países.
"Nicaragua exporta productos terminados de petróleo a El Salvador, Guatemala y Costa Rica y esos países tienen precios menores. Eso indica que las petroleras tienen una ganancia extraordinaria en el sentido que aún teniendo los menores volúmenes de importación de crudo pueden exportar a países que pueden vender a precios más bajos", indicó.
Para el economista, esto solo se podría explicar si el país tiene costos de refinamiento más baratos que el resto de países. "Dicho de otra manera los nicaragüenses estamos subsidiando el consumo más barato de esos productos en esos países", declaró.
Mientras que localmente, al obligar a los consumidores a pagar los precios más altos se afecta su capacidad de consumo y se incide en la cadena de producción de bienes y servicios al incrementar sus costos.
Además, se eleva el costo de la generación eléctrica y en general los productos locales se vuelven menos competitivos que sus similares en el resto de la región.
El economista considera que al no existir una regulación de precios, la estatal Petronic debería vender a un precio menor para obligar a las otras empresas a bajar los precios, "como el papel que debe jugar Enabas con los productos básicos, jugar un papel como oferente para presionar la baja del precio".
Según el Centro de Trámites de las Exportaciones (Cetrex), con respecto al primer bimestre del año pasado, en los dos primeros meses de este año el precio promedio de la tonelada de petróleo y sus derivados que Nicaragua exporta cayó 45 %.
Eso provocó que en el 2014 la exportación de 3.004 toneladas métricas de esos productos en el mercado externo generaran US$3,37 millones, pero entre enero y febrero de este año el envío de 3.672 toneladas solo produjeron US$2,25 millones.
Ante este panorama el director del Instituto de Defensa del Consumidor (Indec), Marvin Pomares, insiste en que los incrementos que se aplican no son los adecuados y llama a los consumidores a "exigir el establecimiento de un ente regulador para los precios, que el país no tiene desde el año 2000, para que el costo sea similar a la paridad internacional".
Advierte que mientras esto no se haga la refinería, que es propiedad de una transnacional suiza, continuará estableciendo los precios a su "antojo".
