En el sector todos reconocen que la ocupación hotelera está en uno de sus puntos más bajos. También, que se requieren mayores iniciativas y esfuerzos para atraer más turistas al país, para revertir la tendencia.
La cifras oficiales son contundentes. En el período acumulado de enero a julio 2015, la ocupación hotelera se ubicó en solo 53.9% y en el caso específico del mes de julio de este año, en apenas 50.3%.
La cifra está muy por debajo que la de años anteriores. De acuerdo con datos de la Contraloría General, de enero a julio de 2011 la ocupación en los hoteles llegó a 67.5%. En el mismo periodo, en el 2012, se ubicó en 59.5%, en 2013 en 58.6% y en 2014 en 56.7% .
Hay una sobreoferta en el mercado, señalan los conocedores. La oferta de habitaciones en los hoteles ha crecido más que los turistas.
‘Es evidente que la desocupación hotelera en el país ha aumentado, pero también hay que tomar en consideración que el producto hotelero ha crecido en los últimos dos años o tres años. Hemos duplicado o triplicado nuestra oferta hotelera', señaló Annette Cárdenas, presidenta de la Comisión Organizadora de la feria Expo Turismo.
Cárdenas reconoció que ‘es muy difícil que la ocupación hotelera pueda crecer a la misma velocidad del crecimiento de la demanda hotelera; y por eso estamos haciendo todos estos esfuerzos (Expo Turismo) para promocionar al país como destino turístico y que más personas se interesen en venir a Panamá, para que se pueda llenar la demanda hotelera que tenemos actualmente'.
Encaminados en ese norte, según Cárdenas ‘se está trabajando con la Autoridad del Turismo de Panamá (ATP) buscando iniciativas nuevas, con mensajes claros que llevar a nivel internacional; y, creo que con el apoyo de todos lo podemos lograr, solo que va a tomar un poco de tiempo', reconoció.
De acuerdo con Gustavo Him, administrador de la ATP, ‘el número de visitantes se ha incrementado en 17.3% más que el año pasado. ‘Estamos hablando de 250 mil visitantes más que el año pasado y si sigue el rumbo que tenemos para final de este año vamos a tener 2 millones 500 mil visitantes', lo cual será de gran beneficio para el sector hotelero.
‘Es cierto que tenemos demasiada oferta de hoteles, pero considero que en vez de verlo como un problema es un beneficio para nuestro país, porque eso significa que tenemos qué ofrecer y una estructura hotelera que no tienen otros países. Así que yo lo veo (la sobreoferta hotelera) como algo positivo', señaló Him.
Para incrementar el turismo, Cárdenas dijo que actualmente se está promocionando el país con ferias como Expo Turismo, Expo Médica, Panamá, destino de compras y la ATP está trabajando en conjunto con Copa promocionando a más de 500 agentes de viajes, a través de todas sus rutas, para que todas las semanas, hasta octubre, conozcan Panamá. ‘Hay 17 países interesados en promoverse en Panamá. Esto quiere decir que están sintiendo que nuestro destino tiene algo. Pero va a estar en mano de cada empresario', acotó Cárdenas.
