El mundillo del comercio internacional centroamericano está de luto. Eduardo Ayala Grimaldi quien fuera durante 13 años el responsable de la política de Comercio Internacional de El Salvador, primero como director de Política Comercial, y posteriormente, durante 10 años como Viceministro de Economía de ese país, falleció este martes 17 en San Salvador.
Como responsable del comercio exterior y jefe de las delegaciones gubernamentales en los Tratados de Libre Comercio (TLC) negoció la mayoría de convenios bilaterales y multilaterales de El Salvador y Centroamérica, desde el Tratado de Libre Comercio con México, Chile, Panamá, con Colombia, República Dominicana, Taiwán, y el de Estados Unidos, Centroamérica y República Dominicana (DR-CAFTA, por sus siglas en inglés). También inició la negociación con sus colegas en Centroamérica para lograr la Unión Aduanera y el Acuerdo de Asociación con Europa.
En su gestión logró impulsar que El Salvador fuera el primer país donde entró en vigencia el DR-CAFTA.
El caballero negociador de los Tratados de Comercio
En los periodistas que alguna vez lo tuvimos de fuente, dejó grandes recuerdos y anécdotas, pero sobre todo un referente del 'deber ser' de todo funcionario en su relación con los periodistas que le cubren, pues siempre tuvo una política de puertas abiertas y nunca se negó a una entrevista, por más difícil o complejo que fuera el tema a tratar.La periodista costarricense Katia Bermúdez recuerda de Ayala Grimaldi su enorme apertura para compartir información técnica. 'Siempre tuvo la paciencia de explicarnos y ponernos en perspectiva lo que estaba en riesgo en cada negociación, y eso nos servía para hacer mejor su trabajo', indica.
Esa misma paciencia es la que recuerda la periodista salvadoreña Karla Ramos: 'Aún con lo apretada de su agenda, siempre dio a la prensa la importancia que se merecía, y en medio de las reuniones oficiales siempre encontró un momento para explicarnos -durante el tiempo que fuera necesario- la relevancia de lo que estaba puesto en la mesa de negociaciones'.
'Recuerdo una vez durante la segunda ronda de negociaciones de CAFTA que el único tiempo que tenía libre para atendernos era a las 6:30 de la mañana, y cuando llegamos a su habitación allí estaba ya junto con su equipo de comunicaciones, esperándonos con su traje y corbata para explicarnos la agenda del día, y esto era así no sólo con la prensa salvadoreña, sino con la de toda la región'.
Y es que este Abogado de profesión, siempre fue ante todo un caballero de gran presencia que dejaba tras de sí un agradable aroma a loción y tabaco, que mezclaba a la perfección con una amplia sonrisa y un saludo cálido, así lo recuerda la comunicadora Ana Canízalez responsable de las Relaciones Públicas del Ministerio de Economía, durante la gestión de Ayala.
'El siempre se tomó el tiempo de explicar a quién se lo pedía, lo que fuera necesario para poder comprender los procesos de negociación', nos dijo Canizalez, mientras juntas recordamos las decenas de chistes que siempre tenía a la mano para distender cualquier reunión.
Los chistes y la sonrisa, también los recuerda la periodista y comunicadora Francesca Falconi quien cubrió tuvo como fuente a Ayala Grimaldi durante más de cinco años. 'Era un gran aliado para las coberturas, porque no solo te explicaba lo necesario para que pudieras hacer bien tu trabajo, sino que te ayudaba a identificar y contactar personas claves dentro de los equipos negociadores de otros países', nos relató Falconi con gran cariño.
De mi baúl de los recuerdos, rescato cuando se tomó toda una mañana de su agenda allá por 1999, para explicarme lo que sería la negociación del TLC con México, cuya negociación recién empezaba.
De esas anécdotas de trabajo, Ana Canízalez recuerda cuando se logró superar los temas más álgidos de la negociación del CAFTA-DR que salió de la sala de reuniones con una gran sonrisa y le dijo 'ese arroz ya se cocinó', en clara alusión a que se había logrado un acuerdo en uno de los temas más sensitivos de la negociación, como lo fue el capítulo del arroz.
Ayala Grimaldi dirigió las negociaciones de los Tratados de Libre Comercio con Estados Unidos, CAFTA-DR, México, Chile, Colombia, Panamá, República Dominicana,Taiwan e inició las Negociaciones de Acuerdo de Asociación entre Centro América y Unión Europea.
Le sobrevive su esposa la Magistrada de la Corte Suprema de Justicia de El Salvador Lolly Claros de Ayala, y dos hijos.
