El presidente Juan Manuel Santos ha confirmado la muerte de al menos 112 personas, y la desaparición de otras 180.
Las cifras suben rápidamente. Poco antes, la Cruz Roja reportaba 92 personas fallecidas y 188 heridas, 22 de ellas con trauma craneoencefálico severo, en 17 barrios afectados, dijo a AFP César Urueña, director general de Socorro de la Cruz Roja Colombiana (CRC), quien aseguró que alrededor de 200 personas están desaparecidas.
'Las cifras (de muertos y heridos) están subiendo enormemente y a una velocidad impresionante', agregó Urueña, quien sostuvo que la emergencia es de 'gran dimensión'.
Por la magnitud de la tragedia, el presidente Juan Manuel Santos se trasladó esta mañana a Mocoa, capital del selvático departamento de Putumayo, para supervisar las labores de rescate y asistencia.
La emergencia se generó alrededor de las 23H30 locales del viernes (04H30 GMT del sábado) por el desbordamiento de los ríos Mocoa, Mulato y Sangoyaco, que sumados a la inclinación natural del terreno en Mocoa provocaron una 'gran avalancha', explicó el Ejército en un comunicado.
El afluente del río se mezcló con lodo y 'materiales' de las calles, como residuos y basuras, y provocó el desastre, apuntó Urueña.
'Es una tragedia sin precedentes, (hay) cientos de familias que aún no encontramos, barrios desaparecidos', dijo la gobernadora de Putumayo, Sorrel Aroca, a W Radio.
Las aguas se llevaron por delante varias viviendas, postes de energía, vehículos, árboles y destruyeron al menos dos puentes, agregó el Ejército, cuyos soldados apoyan las labores de rescate y socorro.
Según la estatal Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), hay 300 familias afectadas.
'La situación de Mocoa es dramática. Invocamos la solidaridad de toda Colombia', escribió en Twitter el viceministro del Interior, Guillermo Rivera.
"La gente no sabe qué hacer'
Mocoa, un caluroso municipio de unos 40.000 habitantes, se encuentra actualmente sin fluido eléctrico y sin agua. Las imágenes son impactantes: calles cubiertas de lodo, soldados cargando niños, vehículos destrozados y residuos en las vías.
'Hay mucha gente en las calles, mucha gente damnificada, muchas casas caídas', dijo a la AFP Hernando Rodríguez, un pensionado de 69 años residente en Mocoa, contactado por teléfono.
Según Rodríguez, 'la gente no sabe qué hacer' porque 'no había preparación' para una catástrofe así.
'Apenas nos estamos dando cuenta de lo que nos pasó', añadió.
Una sala de crisis con autoridades locales y otras 150 personas, entre soldados, policías y miembros de organismos de socorro, trabajan en la búsqueda de desaparecidos y en la remoción del material, apuntó a AFP Carlos Iván Márquez, director de la UNGRD.
La entidad indicó en un comunicado que se están movilizando al lugar más de siete toneladas de equipos para el suministro de agua, electricidad y de atención prehospitalaria.
Santos viaja acompañado de los ministros de Defensa, Salud, Ambiente, el comandante de las fuerzas militares, el director de la Policía y directores de organismos de socorro, entre otros.
