Por E&N Brand Lab para Tetra Pak
La modernización de los equipos existentes de procesamiento de productos lácteos puede reducir las emisiones de gases de efecto invernadero entre un 40 % y un 49 %, dependiendo del tipo de línea, según un nuevo estudio de Tetra Pak. Cabe destacar que estas reducciones no requieren necesariamente una renovación completa de la línea, ya que se basan en soluciones que ya están disponibles en el mercado. El estudio también analiza cómo la mejora de las líneas de equipamiento existentes puede generar reducciones sustanciales en las emisiones, las pérdidas de producto y los costos operativos.
La nueva Evaluación de Impacto del Procesamiento Lácteo, revisada de forma independiente por Carbon Trust, utiliza una metodología alineada con los principales marcos internacionales de emisiones evitadas. El análisis cuantifica los beneficios que pueden obtenerse a partir de la modernización de las líneas existentes de procesamiento de lácteos líquidos. El estudio compara las líneas que representaban las mejores prácticas en 2019 con el potencial de ahorro de emisiones derivado de una implementación global modelada de líneas modernizadas en 2025.
El sector lácteo mundial desempeña un papel fundamental en los sistemas alimentarios globales, tanto por los alimentos y bebidas que produce como por los medios de vida que sustenta en todo el mundo. Al mismo tiempo, es un importante consumidor de agua y energía y, en 2023, fue responsable del 2,7 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero (GEI). Sin embargo, este contexto también abre la puerta a una oportunidad significativa. Al optimizar las líneas de procesamiento existentes con soluciones que ya están disponibles en el mercado, los productores pueden mejorar la eficiencia, reducir costos y reforzar su desempeño ambiental sin necesidad de esperar nuevas tecnologías ni de llevar a cabo reemplazos completos de las líneas. Estas mejoras, ya probadas, ofrecen una vía práctica e inmediata hacia operaciones lácteas más resilientes y eficientes en el uso de los recursos.
El estudio demuestra que la modernización de los equipos existentes genera importantes mejoras de eficiencia, con reducciones promedio del 47 % en las emisiones de gases de efecto invernadero, del 45 % en el consumo de agua y del 57 % en las pérdidas de producto. Si estas modernizaciones se aplicaran en toda la producción láctea mundial, podrían lograrse ahorros potenciales de carbono de hasta 12,7 millones de toneladas de CO₂ equivalente (MtCO₂e), lo que equivale a retirar tres millones de automóviles de las carreteras. Asimismo, la implementación de soluciones de ahorro y recuperación de agua —como sistemas avanzados de filtración y de limpieza in situ (CIP, por sus siglas en inglés)—podría reducir el uso de agua en las líneas de producción láctea hasta en 455 millones de metros cúbicos al año a nivel global.
Rodrigo Godoi, vicepresidente de Gestión del Portafolio de Procesamiento en Tetra Pak, comentó: "Para muchos productores lácteos, mejorar la eficiencia al mismo tiempo que se controlan los costos es un desafío diario. Nuestro estudio demuestra que realizar mejoras prácticas en las líneas existentes puede reducir el consumo de energía y agua, así como las pérdidas de producto, ayudando a los clientes a fortalecer su desempeño y a reducir el coste total de propiedad sin generar interrupciones significativas.
Y con marcos normativos de apoyo y acceso a incentivos financieros específicos, estas mejoras pueden escalarse aún más, ayudando a los productores a superar las barreras de inversión inicial y a acelerar el progreso en todo el sector lácteo".
Los resultados de la evaluación subrayan la contribución que las mejoras en las líneas de procesamiento existentes pueden aportar a sistemas alimentarios más estables y resilientes. Estas reducciones pueden ser respaldadas por Tetra Pak a través de un conjunto de actualizaciones disponibles actualmente en el mercado para las líneas existentes, entre las que se incluyen:
● Bombas de calor eléctricas, que sustituyen o reducen el uso de energía basada en combustibles fósiles en calderas y equipos de refrigeración, con el objetivo de disminuir el consumo de combustible y reducir las emisiones asociadas al calor.
● Eficiencia integrada de procesos, habilitada por la tecnología OneStep para leche UHT y yogur, que combina múltiples etapas del proceso en un único concepto más eficiente, generando ahorros de electricidad y vapor.
● Soluciones de filtración y recuperación, que incluyen filtración por membranas, sistemas de recuperación en limpieza in situ (CIP) y estaciones de filtrado de agua, capaces de recuperar tanto pérdidas de producto como agua de los flujos de proceso y limpieza.
Veronika Thieme, directora asociada para Europa de Carbon Trust, señaló: "Nuestros sistemas alimentarios ofrecen oportunidades significativas de descarbonización. La evaluación de las emisiones evitadas es una herramienta poderosa para comprender los ahorros de carbono que estas soluciones pueden generar. Al cuantificar las emisiones evitadas a partir de nuevas soluciones que ayudan a la industria agrícola a reducir sus emisiones, creamos la base de evidencia necesaria para escalarlas".
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