Guerra comercial de Trump no afecta a Yiwu, la ciudad china que 'fabrica' la Navidad

Esa concentraci&oacute;n de talento y recursos es una de las razones principales por las que los minoristas de todo el mundo siguen fieles a los proveedores de Yiwu, a pesar del arancel del 10 por ciento que Trump aplic&oacute; este verano a las luces navide&ntilde;as y el papel de regalo fabricado en China. Incluso ante una inminente subida de esa tasa al 25 por ciento a partir del primero de enero, los minoristas no han movido sus compras a otros pa&iacute;ses. 'Ning&uacute;n jugador en ese ecosistema quiere ser el primero en moverse', dice Michael McCool, director de la consultora AlixPartners con sede en Hong Kong. 'Y como nadie quiere ser el primero en moverse, nadie se mueve'. Debido a que Estados Unidos compra alrededor del 90 por ciento de sus luces navide&ntilde;as a China, es uno de los art&iacute;culos m&aacute;s afectados en la lista de aranceles a 5 mil 745 productos de la administraci&oacute;n Trump. El a&ntilde;o pasado, EU import&oacute; de China 419 millones de d&oacute;lares en luces y 2 mil 300 millones de d&oacute;lares en otros 'art&iacute;culos navide&ntilde;os', de acuerdo con la base de datos Comtrade de las Naciones Unidas. Wang Chaoyi, propietario de Taizhou Huanyu Lighting, afirma que los aranceles no le preocupan mucho porque en lugar de vender las luces en tiras, las incorpora en productos navide&ntilde;os m&aacute;s grandes. Por lo tanto, sus mejores precios (menos de un d&oacute;lar por 9 metros) est&aacute;n reservados para las empresas vecinas que hacen &aacute;rboles, coronas y otros adornos iluminados. Esos art&iacute;culos navide&ntilde;os de mayor precio, a menudo destinados a las grandes tiendas estadounidenses, pueden absorber mejor el arancel que grava las luces. Al final, Wang pronostica que los estadounidenses simplemente pagar&aacute;n m&aacute;s por sus luces, porque los minoristas no tienen opciones m&aacute;s baratas. 'No pueden conseguir estas cosas en ninguna otra parte', dice, refiri&eacute;ndose no solo a sus series de luces multicolores sino tambi&eacute;n a su cadena de suministro. 'La ventaja es que podemos vender nuestros productos juntos, lo que ayuda a mantener el precio, ya que los compradores no tienen alternativa'. Para abastecer a una peque&ntilde;a empresa como Taizhou Huanyu, que cuenta con unos 20 trabajadores y un ingreso anual de menos de 10 millones de yuanes (un mill&oacute;n 440 mil d&oacute;lares), existe otro conjunto de peque&ntilde;as empresas: un proveedor de bombillas, otro de filamentos y otro de la resina pl&aacute;stica que recubre los cables. Cuando Wang desarrolla una nueva combinaci&oacute;n de colores o dise&ntilde;o, cada proveedor se adapta y env&iacute;a nuevo material, lo que hace que sus localizaciones, a una hora de su f&aacute;brica, sean cruciales. 'Este puede ser un proceso muy ad hoc, por lo que debe hacerse cara a cara y depende de que todos est&eacute;n cerca', explica McCool. 'Es dif&iacute;cil lograr el mismo resultado si lo haces en otra parte'. Y para comprobarlo solo hay que preguntarles a los fabricantes de juguetes, que en los &uacute;ltimos a&ntilde;os ensayaron trasladar parte de la producci&oacute;n a f&aacute;bricas de menor costo en la India e Indonesia. La mayor&iacute;a termin&oacute; regresando a China, donde ya contaban con las materias primas, la mano de obra, el transporte, la experiencia y la estabilidad pol&iacute;tica. Durante el debate sobre los aranceles estadounidenses de este a&ntilde;o, los minoristas (incluidos Walmart, Dollar Tree y Ace Hardware) escribieron a la administraci&oacute;n Trump solicitando que las luces navide&ntilde;as no se incluyeran en la lista. 'Hasta donde tenemos conocimiento, estos art&iacute;culos no est&aacute;n disponibles econ&oacute;mica y comercialmente fuera de China', escribi&oacute; Ace Hardware en una carta fechada el 5 de septiembre al representante comercial de Estados Unidos. Las luces navide&ntilde;as son solo una parte del tira y afloja entre Xi Jinping y Trump. Su guerra comercial amenaza la manufactura mundial con recalibraciones radicales. Y aunque es posible reformar y recomponer una cadena de suministro, requiere tiempo y mucho dinero, advierte Hun Quach, vicepresidente de comercio internacional de la Retail Industry Leaders Association, un grupo de importantes minoristas de Estados Unidos que incluye a Best Buy, Home Depot, Lowe's, Target y Walmart. China domina perfectamente el trabajo de baja tecnolog&iacute;a y baja cualificaci&oacute;n que, sin embargo, requiere un sistema integrado de proveedores y ensambladores. Es por eso que una buena parte de la manufactura b&aacute;sica en China no se ir&aacute; a ninguna parte pronto, aun cuando el presidente Xi impulse un cambio hacia industrias tecnol&oacute;gicas y automatizadas de mayor valor. La celebraci&oacute;n mundial de la Navidad tambi&eacute;n da a los fabricantes y marchantes de Yiwu una ventaja a la hora de negociar con los clientes, y cierta amortiguaci&oacute;n ante los aranceles. 'Si no les gusta mi precio, siempre puedo vender a compradores de otro pa&iacute;s', dice Ji Jingsen, al frente del fabricante de &aacute;rboles artificiales Bosen Gongyi. 'Lo que me preocupa es producir suficientes &aacute;rboles para satisfacer la demanda, no me preocupa no poder venderlos'. La pr&aacute;ctica minorista de ofrecer cada a&ntilde;o nuevos dise&ntilde;os de productos tambi&eacute;n beneficia a Yiwu. Los productos m&aacute;s vendidos este a&ntilde;o son art&iacute;culos con colores que gustan a los millennials, como rosa p&aacute;lido y menta, dice Hong de Ziru Christmas Crafts, y dichos cambios exigen una coordinaci&oacute;n entre una cadena de suministro muy cohesionada. Por ejemplo, cada arbolito rosa con copos de nieve y bellotas requiere que tres proveedores se ajusten a su visi&oacute;n. 'No es tan f&aacute;cil como parece hacer un arbolito como &eacute;ste. Cada parte es de una f&aacute;brica diferente', agrega. La &uacute;nica m&aacute;cula en la supremac&iacute;a de las f&aacute;bricas de Yiwu es su propio mercado local pues la mayor&iacute;a de los chinos no celebran la Navidad, lo que significa que hay una demanda dom&eacute;stica limitada para los adornos navide&ntilde;os que produce la ciudad. Ante esa situaci&oacute;n, los talleres de Yiwu siempre intentan innovar. Wang est&aacute; experimentando con algunos dise&ntilde;os de luces que podr&iacute;an ayudar a diversificar su fuente de ingresos. Entre los primeros prototipos est&aacute;n unas calabazas naranjas para Halloween y peque&ntilde;as linternas rojas para el A&ntilde;o Nuevo Chino. Pero por ahora, la Navidad sigue siendo la reina en Yiwu.

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