Por su calidad, sabor y aroma, el café de Honduras se posesiona como el mayor exportador del grano en la Región Centroamericana, el tercero en Latinoamérica y en el sexto a nivel mundial.
Del total de la producción anual, solo una mínima cantidad, alrededor de 700.000 quintales (de 46 kilos), se queda en el país para consumo de la población, según proyecciones del Instituto Hondureño del Café, Ihcafé.
Del valor total de las exportaciones que realizó Honduras en 2014, que fue alrededor de US$4.000 millones, según datos del Banco Central de Honduras (BCH), el café logró US$838,5 millones en divisas.
En los últimos 10 años, el envío de 46,9 millones de quintales del grano de oro a diferentes países de Europa, Asia y Estados Unidos ha dejado US$7.127 millones. La exportación récord se experimentó durante la cosecha 2011/2012, cuando se envió al extranjero 7.1 millones de quintales por un valor arriba de los US$1.400 millones.
Descenso
No obstante, de 2012 a 2014, los caficultores catrachos pasaron un "trago amargo", la roya del café, una enfermedad causada por el hongo Hemileia que infecta las hojas de la planta, afectó unas 80.000 hectáreas de cafetales, de las cuales 25.000 fueron severamente dañadas. El impacto económico fue de US$100 millones, indicó a EL HERALDO el gerente técnico del Ihcafé, Omar Fúnez.
El hongo que infectó millones de plantas de café redujo en un 25% la producción nacional. El país pasó de exportar 7,1 millones de quintales en la cosecha 2011/2012 a 5,6 millones en la de 2012/2013; pasando de US$1.439 millones a US$795 millones.
Recuperación
Pero fue gracias a un acertado programa de lucha contra la roya, mediante capacitación técnica y apoyo financiero a los productores, que Honduras se recuperó e incrementó su producción en un 18% para el año cafetero 2013/2014, lo que le permite seguir ostentando el título del sexto exportador en el mundo.
El avance es notorio, ya que según cifras de la Organización Internacional del Café (OIC), entre octubre de 2014 y febrero de 2015, Honduras exportó un total de 2,16 millones de quintales de café frente a los 1,78 millones de quintales del mismo período de la cosecha anterior, que al final cerró con una comercialización de 4,2 millones de quintales.
El pronóstico para la cosecha 2014/2015, que finaliza el próximo mes de septiembre, es de 6.3 millones de quintales oro exportables y con esta tendencia puede haber una captación de divisas de entre US$1.200 a US$1.300 millones, proyecta el Ihcafé.
