Las operaciones de American Airlines en Centroamérica empezaron a reactivarse desde finales de agosto del año pasado. Actualmente, la aerolínea está volando a nueve destinos de la región, entre ellos todas las capitales del istmo, con excepción de Managua, donde esperan arribar en el cuarto trimestre de 2021, indicó José A. Freig, vicepresidente de Internacional de AA.
En entrevista brindada a E&N, Freig confirmó que la reactivación de las operaciones de American Airlines en Centroamérica comenzó en el tercer trimestre del año pasado, cubriendo inicialmente las rutas a San Pedro Sula (SAP), Tegucigalpa (TGU) y Roatán (RTB), todas en Honduras. Un mes después, lo hicieron hacia Ciudad de Guatemala (GUA), San José (SJO) y San Salvador (SAL).
En octubre de 2020 reactivaron los vuelos hacia Ciudad de Panamá (PTY), Ciudad de Belice (BZE) y Liberia (LIR).
"Esperamos retomar nuestras operaciones en Managua (MGA) en el cuarto trimestre de este año, para un total de diez destinos en Centroamérica", dijo Freig.
"Hemos retrasado nuestro reingreso al mercado nicaragüense hasta que podamos cumplir cabalmente con todos los protocolos y restricciones de COVID-19. Respetamos que el gobierno se concentre en proteger el bienestar de sus ciudadanos", agregó.
Freig, actual vicepresidente de Internacional de American Airlines, comenzó su carrera en la aviación en 1997, en American West Airlines en Tucson, Arizona, y desde entonces ha ocupado diferentes responsabilidades.
Antes de asumir la posición actual de VP de Internacional, fungió como Director General de Operaciones en América Latina y el Caribe, donde supervisó las operaciones aeroportuarias en más de 80 destinos en el Caribe y América Latina.
En Centroamérica dijo que están presentes desde hace más de 30 años, iniciando operaciones en San José, Costa Rica, en 1989. Luego, arrancaron en el resto de los países de la región a lo largo de la década de los años 90.
"Actualmente estamos operando 35 vuelos diarios en Centroamérica y comparado con el año 2019, hemos incrementado nuestros vuelos en un 25% y la capacidad de asientos en un 35%", apuntó Freig.
Calificó de "positiva" la demanda en toda la región, a tal punto que han incrementado la capacidad de asientos y número de vuelos en toda Centroamérica.
En Honduras afirmó que la capacidad de asientos subió en un 14,1%, en Costa Rica casi en un 40%, en Panamá 33,5%, en Guatemala casi en un 30% y, por último, El Salvador tuvo un aumento del 155%, donde actualmente operan cinco vuelos diarios: tres a Miami (MIA) y dos a Dallas/Fort Worth (DFW).
EL IMPACTO DE LA VACUNACIóN
Freig indicó que la demanda para viajes hacia el Caribe ha regresado rápidamente, y han visto una continua recuperación a medida que las campañas de vacunación avanzan. En el Caribe lanzaron este verano nuevas rutas desde Charlotte (CLT) a Samaná, República Dominicana (AZS); Nueva York (JFK) a Providenciales (PLS) y Santa Lucía (UVF), y desde Dallas / Fort Worth (DFW) a UVF y St. Maarten (SXM).En el último trimestre comenzarán servicio entre Filadelfia (PHL) a Kingston (KIN) e inaugurarán dos nuevos destinos: Dominica (DOM) y Anguila (AXA), ambos en diciembre. Con estas nuevas rutas, de acuerdo a una nota de prensa, American Airlines servirá a 35 destinos en el Caribe, la mayor cantidad de cualquier aerolínea estadounidense.
Según un reporte financiero de la aerolínea estadounidense, publicado en su sitio web y correspondiente al 30 de junio del presente año, los ingresos de AA en vuelos domésticos (a lo interno de Estados Unidos) se incrementaron en 38,1% en el primer semestre del presente año en comparación al mismo periodo del año anterior. Esos ingresos corresponden a US$53.408 millones versus US$36.661 millones.
América Latina se convirtió en el segundo mercado de importancia de AA en el primer semestre del presente año, al sumar ingresos superiores al 30,5% en comparación al mismo período del año anterior (US$9.546 millones versus US$7.316 millones). Mientras la ruta hacia Europa (Atlántico) sufre una reducción del 74% en el primer semestre del 2021 versus 2020, debido a las restricciones para viajar hacia el viejo continente. El reporte financiero también registra una caída del 80,9% en los destinos del Pacífico.
"La pandemia ha tenido un impacto en toda la industria aérea. En American hemos trabajado para mantener la mayor cantidad de operaciones posibles, conforme las necesidades de cada mercado y siempre respetando las medidas de bioseguridad que recomiendan las autoridades internacionales y locales", señaló Freig.
No obstante, agregó que "vemos que las personas comienzan a retomar la rutina de viaje que existía antes de la pandemia", movilizándose por distintas razones. Por ejemplo, Miami y Nueva York son destinos muy concurridos para negocios y turismo recreativo, mientras que Dallas/Fort Worth se mantiene como su centro de conexiones para llegar a otros destinos dentro de los Estados Unidos.
Desde América Latina abrieron nuevas rutas a Dallas/ Fort Worth, que conecta con más de 180 destinos tan solo dentro de los Estados Unidos y casi 60 destinos en todo el mundo.
"Esto nos posiciona como una aerolínea que brinda un servicio robusto a nivel nacional e internacional", concluyó Freig.
