Por Daniel Zueras - Revista Estrategia & Negocios
YNV Group es una empresa multinacional y multidisciplinar, con sede en Chipre y presencia en 12 países de cuatro continentes. El grupo emplea a unas 7.000 personas alrededor del mundo, de las que 2.000 trabajan en Costa Rica, con intereses en tecnología, fintech, educación, hotelero e inmobiliario.
“Para este año tendremos un portafolio de unos US$120 millones en Costa Rica”, apunta Harold Chamberlain, director ejecutivo de Everty, brazo inmobiliario de la corporación, y la previsión en dos años es de US$250 millones, “enfocados en hotelería y desarrollos de oficinas y residenciales”.
A nivel mundial, el portafolio de Everty es de US$500 millones y la idea es que crezca hasta los US$1.000 millones, de cara a 2026.Al igual que Everty, pertenecen a YNV Group: Tek Experts (empresa de tecnología y soporte técnico), Elev8 (educación en upskilling), Monifai (fintech) y Cytek Security (ciberseguridad), todas con operaciones en Costa Rica. “Hay muchas sinergias. Un negocio lleva al otro, hay una evolución natural”.
“Everty empezó en Costa Rica, aunque como empresa global tenemos presencia en Bulgaria, Grecia, Nigeria, Costa Rica, Estados Unidos y España”, explica Chamberlain, quien recuerda que las operaciones de YNV en Costa Rica arrancaron con Tek Experts, que propició el nacimiento de Everty: “En algunas ubicaciones pagábamos rentas de cientos de miles de dólares al mes. Surgió la idea en Bulgaria, en 2018, en vez de estar pagando renta, comprar el edificio y financiarlo”. Después, repitieron la experiencia en Costa Rica.
“En 2018 compramos un hotelito, el Jade (en San José) y restaurante Jurgen’s”. El crecimiento está siendo exponencial, en el sector inmobiliario turístico y comercial, con oficentros y bodegas de logística.
La evolución al negocio inmobiliario se ha dado entonces de forma natural. Jade (y su restaurante Jurgen’s) ya no existe. Fue derribado hace unos meses y en este momento está en construcción la Everty Tower, el edificio que albergará, a partir del segundo semestre de 2025, buena parte de las operaciones de Tek Experts y Monifai, un proyecto de US$22 millones que retomará un modernizado Jurgen’s, en el último piso.
Tres de las seis plantas (de 1.000 m2 cada una) saldrán al mercado para alquiler de oficinas.Muy cerca del mismo, está en veremos la construcción de otro centro corporativo, frente a la parte trasera del Mall San Pedro, pero en este caso se inclinan porque sean unas oficinas médicas.
Frente a Everty Tower está previsto un edificio de 70 departamentos, que saldrá al mercado como un Apartahotel de 70 unidades en ocho plantas, con una plaza de servicios en la planta baja. “Creemos que en la zona de San Pedro hay mucha demanda de soluciones habitacionales temporales” y ahí entra en juego este proyecto, orientado a un segmento corporativo.
Sandglass: hotelería de lujo
La operación hotelera merece mención aparte. En el último año, Everty ha jugado un papel importante, con la compra y reforma de diversos hoteles en el país, orientados hacia el lujo, como Koora (en Monteverde, comprado justo antes de la pandemia y recientemente reformado, con una inversión de US$7,5 millones), Drake Bay Getaway (en Bahía Drake, inversión de US$8,5 millones), además de villas de lujo como Casa Anjali (en Manuel Antonio) o The Hive (en Papagayo).
“Sandglass es la operadora de los activos hoteleros que tenemos, con villas y hoteles de lujo”, detalló ChamberlainLa apuesta hotelera se enfoca de manera clara en el sector más alto, por lo que San José se queda fuera de la ecuación. Chamberlain explica que “por ejemplo, en Jade la noche eran US$80, mientras que en Koora son US$500. Son distintos estándares”.
Buscan a un cliente que pague por el lujo y la experiencia en las zonas turísticas asociadas a este tipo de turismo.Este es uno de los ejemplos de sinergias. Chamberlain espera que el brazo de hospitalidad de Everty, Sandglass, sea su propia empresa, “con su propio CEO y un plan que ya no tenga que ir de la mano de Everty”.
Hoy, todos los hoteles funcionan ya bajo la marca Sandglass, en Costa Rica, Grecia y Bulgaria. “Con ella aspiramos a que nuestros hoteles y nuestras villas, tanto en Europa como en Costa Rica, sean una experiencia y también operar otros hoteles. Ya tenemos un plan de estándares de servicio, totalmente homogéneo alrededor del mundo. Estamos valorando Nicaragua y Panamá como posibles destinos”.
Encadenar sinergias
El encarecimiento de la operación en Costa Rica también ha hecho que Tek Experts abra una oficina en El Salvador, por el momento con unas 50 personas y buscarán llegar hasta los 500, “para tratar de tener una alternativa a Costa Rica”.
El año pasado, Everty compró el edificio de “la difunta” Smart Direct en El Tejar del Guarco (Cartago), una sede que están habiltando para la operación de unas 500 personas de Tek Experts (de los 1.300 empleados con los que cuentan). La compra se hizo pensando en crecer operaciones.
“Cartago tiene muchos problemas de movilidad y creemos que podemos captar buena parte de la población de la zona”, gente que hoy hace dos horas de ida y otras tantas de vuelta hasta sus oficinas y que verían con buenos ojos el ahorro de tiempo (y de gasolina o transporte). “Creo que con eso tenemos una ventaja competitiva importante”.
Chamberlain apunta que en Costa Rica se vive “una guerra diaria por el talento”, porque el atractivo del país “que tenía hace 20 años y por lo que se hizo un hub del nearshoring”, se ha perdido un poco “porque el talento sigue siendo muy bueno, pero es muy limitado, es muy caro”, sumado al desplome del dólar en el último año y medio, que afecta a todas las empresas exportadoras.
Según explica, Tek Experts ha sido un gran forjador de talento, “capacitamos a la gente y tras dos años nos la robaban las otras empresas”.De la necesidad, virtud. Surgió otra sinergia y así nació la empresa de capacitación Elev8. “Ya que nos están robando a la gente, capacitemos y les vendemos a una persona ya con ciertos skills necesarios para lo que ellos necesitan”.
En un inicio, el plan de Elev8 -nacida en agosto de 2019- era enfocarse en alumnos individuales, en el B2C. “Pero al final ese no era el mercado, sino que ahora es institucional”. Llegó la pandemia y se prohibió la presencialidad, de ahí el cambio de rumbo.
“Con mucha prueba y error se nos presentó una oportunidad con el gobierno de Catar, con un contrato tripartito junto con Microsoft, para capacitar a 15.000 personas en tecnología cloud”. Este movimiento les catapultó a trabajar con otros gobiernos y grandes corporaciones. Y de aquí surgió otra empresa, Cytek Security, orientada a la ciberseguridad, con clientes en Nigeria o República Dominicana
El plan inicial de formación derivó en el nacimiento de Monifai. “Pensamos, ¿por qué no financiar a los alumnos esos cursos de US$6.000? Comenzamos a pelotear la fintech y en octubre de 2020 salimos con Monifai”, en un contexto complicado, porque pocos meses antes había sido aprobada la Ley Antiusura (que limita las tasas de interés a un máximo del 39 %).
Los montos máximos otorgados son de 9 millones de colones. Hoy, cuentan con una amplia cartera de préstamos y con un plan de regionalización que arrancó en 2023 en El Salvador (con un monto máximo de US$15.000). “La idea es estar en toda Centroamérica, incluyendo Panamá”
