El plan de modernización del Aeropuerto Internacional El Salvador monseñor óscar Arnulfo Romero y Galdámez (AIES-MOARG) cerrará el año con varias mejoras y con la promesa de una ampliación que duplique la capacidad actual de la terminal aérea.
Durante noviembre, la estatal Comisión Ejecutiva Portuaria Autónoma (CEPA) inauguró mejoras al edificio de la terminal de pasajeros, áreas comunes para la recepción de pasajeros y de nuevas bahías para la recepción de aeronaves.
El proyecto de mejora dentro de la terminal tuvo una inversión de US$3.8 millones y fue ejecutado en coordinación con la Organización de las Naciones Unidas (que desembolsó US$2.6 millones de lo invertido), permite dar un nuevo aire al edificio que data de la década de 1970.
El AIES-MOARG tiene un tráfico anual de 2.7 millones de pasajeros, buena parte de esa demanda se sustenta por la operación de uno de los tres centros de conexiones de la aerolínea Avianca.
Las mejoras se traducen en cambio de pisos, instalación de película termoaislante en los ventanales de las salas de espera, nuevo mobiliario, renovación de sanitarios, entre otras de tipo cosmético que buscan ajustar el inmueble a las nuevas demandas de los pasajeros y hacer más confortable su paso por el edificio. Asimismo, se han desarrollado otras encaminadas al empuje de eficiencias en el uso de energía eléctrica.
El último proyecto inaugurado fue el de nuevas bahías para la llegada de 5 aviones de las cateogrías C y D, con lo que se pretende descongestionar la pista de a terminal la que ha comenzado a saturarse, en especial en los horarios pico.
La nueva plataforma se comenzó a construir en junio y requirió una inversión de $5,7 millones para adecuar un espacio de 43.600 m2 cuadrados, de los cuales 33.000 m2 corresponden a pavimento de concreto hidráulico y 10.600 m2 de pavimento asfáltico.
El Aeropuerto Internacional de El Salvador inició operaciones el 30 de enero de 1980 con una plataforma con siete posiciones de estacionamiento, 6 de ellas con sus respectivos puentes de abordaje.
En 1994 se desarrollóla primera ampliación del Edificio Terminal de Pasajeros (ETP) en esa época se agregaron cinco posiciones de estacionamiento de aeronaves de pasajeros adicionales, sin puentes de abordaje.
De acuerdo con la CEPA, para la segunda ampliación del aeropuerto, finalizada en 1998, se construyeron áreas pavimentadas de estacionamiento para al menos 5 aeronaves adicionales, haciendo un total de 17 posiciones de estacionamiento. Con la nueva intervención ahora el AIES-MOARG tiene capacidad para recibir 22.
El AIES-MOARG trabaja contrarreloj para ajustarse a un creciente tráfico aéreo. La terminal -administrada por CEPA-, fue el pilar dentro del plan de crecimiento de la antigua TACA.
El edificio, construido a inales de la década de 1970, ha sido remodelado pero aún carece de espacios para soportar los cerca de 2,7 millones de pasajeros que transitan al año, el doble de la capacidad para la que fue diseñada.
Los retrasos no solo eran estéticos, también son de espacios tanto para el transporte de maletas, mostradores, salas de espera, migración y aduanas e incluso de bahías para la llegada de aviones.
En las últimos meses el espacio para el desembarque de aeronaves ha sido insuficiente, al grado de tener ya congestionamiento durante los bancos de vuelos de Avianca, la principal usuaria de la terminal gracias a la operación que hace como centro de conexiones.
Nelson Vanegas explicó a E&N que pondrá la primera piedra para las nuevas salas de espera y se activará la licitación para la construcción de un nuevo estacionamiento.
El diseño de la nueva ampliación está en desarrollo y se espera que pueda ser entregado en el primer semestre de 2017.
Vanegas dice que tienen en claro la gran relevancia de la terminal para los planes de la nueva Avianca y sostiene que hay una "buena relación" con esta compañía aérea; incluso, trabajan en conjunto en una comisión que revisa los planes de desarrollo.
Según el presidente de CEPA, las nuevas obras se fondearán mediante una nueva titularización por US$68 millones.
Hernán Rincón, CEO de Avianca, es contundente: "El Salvador es nuestro hub. La decisión está tomada, lo hablamos así con CEPA y con el ministro".
"Estamos comprometidos con que sí. No hay opciones iguales a ésta en Centroamérica. Tenemos que buscar una manera de trabajar conjuntamente y de seguir", dijo el ejecutivo a E&N
El AIES-MORG tiene varias ventajas para fortalecerse como centro de operaciones: permite a las aeronaves despegar a capacidad plena (por estar ubicado a nivel del mar, condición que disminuye el uso de combustible) y es afectado muy poco por condiciones adversas, al grado de que eventualmente solo puede verse paralizado dos días al año por mal tiempo.
Asimismo, la CEPA es propietaria de los terrenos adyacentes, lo cual facilitará nuevas expansiones de la terminal.
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