Por Alejandra Ordóñez y José Barrera - revistaeyn.com
Walmart Centroamérica invertirá US$1.300 millones en su operación regional en los próximos cinco años.
Las nuevas inversiones son parte de un ambicioso plan de la minorista para fortalecer la presencia de un negocio que administra más de 900 tiendas desde Guatemala hasta Costa Rica.
Los anuncios se hicieron en la cuarta semana de mayo de 2024, en dos eventos desarrollados en Costa Rica y Guatemala, que marcan un norte para la empresa en el mediano plazo.
"Esta semana ha sido muy especial para nosotros. Empezamos en Costa Rica con nuestro anuncio de US$600 millones para los siguientes cinco años y la primera piedra de nuestro Centro de Distribución de Perecederos. En Guatemala, estamos anunciando nuestro compromiso de crecimiento con US$700 millones de inversión en los siguientes cinco años", dijo Cristina Ronsky, CEO de Walmart Centroamérica, en exclusiva a revistaeyn.com.
"Esta semana ha sido muy especial para nosotros. Empezamos en Costa Rica con nuestro anuncio de US$600 millones para los siguientes cinco años y la primera piedra de nuestro Centro de Distribución de Perecederos. En Guatemala, estamos anunciando nuestro compromiso de crecimiento con US$700 millones de inversión en los siguientes cinco años", dijo Cristina Ronsky, CEO de Walmart Centroamérica, en exclusiva a revistaeyn.com.
La ejecutiva, primera mujer al frente de la empresa, agregó que la inversión apuntalará el desarrollo de infraestructura de tiendas de todos los formatos y del desarrollo de centros de distribución e inversiones de tecnología.
¿Cuál será el foco de las inversiones de Walmart Centroamérica?
Ronski dijo a revistaeyn.com que la empresa vislumbra duplicar el número de tiendas en la región, comparado al año pasado.
La cadena alcanzó, a inicios del año, la marca de las 900 tiendas en Centroamérica, una región donde administra cuatro formatos: Descuentos (Despensa Familiar y Palí), Bodegas (Maxi Despensa y Maxi Palí), Supermercados (Paiz, La Despensa de Don Juan, La Unión y Masxmenos) y Supercenters (Walmart).
Ronski explicó que muchas de las tiendas proyectadas estarán ubicadas en Costa Rica y Guatemala, pero que están analizando oportunidades en todos los países donde operan, además que las inversiones no se limitarán a nuevas localidades, sino de mejoras en la red actual.
"Nuestras inversiones están enfocadas en tiendas nuevas, de todos nuestros formatos y también en la infraestructura logística. Es muy importante para nosotros pensar en el crecimiento hacia el futuro y tener la logística necesaria para que nuestros productos lleguen lo más pronto posible desde el productor hasta nuestras tiendas y que se mantenga la frescura. Por eso la apertura del Centro de Distribución de Perecederos en Coyol (Costa Rica)", dijo.
Inversiones clave
El nuevo complejo (en construcción) se ubica en El Coyol de Alajuela y será clave para el manejo de productos para la red de Walmart en la región.
El Centro de Distribución de Perecederos se levanta en un área de 52.000 m2.
Anualmente, Walmart Centroamérica compra a proveedores costarricenses mercancías por más de US$2.600 millones, productos que se envían tanto al mercado centroamericano como al global, por medio de Walmart Inc.
En Guatemala, la empresa hace compras anuales por unos US$2.000 millones y representan cerca del 8 % de las exportaciones totales del país y que también se envían a la región y al mercado global, iniciativas de alto impacto ya que generan importantes encadenamientos de la matriz productiva de ambos países.
Refuerzo de la omnicanalidad
Walmart Centroamérica tiene como objetivo estratégico: reforzar su omnicanalidad. Ronski dijo que la cadena busca consolidarse como "el ecosistema favorito de los clientes", en palabras de la ejecutiva, para ofrecer productos, servicios y soluciones como el recibo y envío de remesas, pago de servicios, entre otros, y de estar "donde los clientes nos necesitan".
La cadena inició la construcción en Guatemala de un nuevo Walmart Supercenter en El Naranjo, zona 4 de Mixco. La nueva tienda será el número 11 de su tipo en el país, un proyecto que se prevé entre en operación en el último trimestre del año.
"Nosotros estamos siempre enfocados en ayudar a las familias con nuestros precios bajos. Consistentemente estamos buscando la mejor forma de ofrecer productos que no solamente tengan los mejores precios, que los clientes puedan pagar. Somos muy conscientes de los retos que tienen nuestros clientes y queremos asegurarnos de tener el producto correcto, con el precio correcto y en el formato correcto, todo de la forma en que nuestros clientes quieren comprar", dijo Ronski a revistaeyn.com.
La ejecutiva dijo que están muy optimistas de lo que viene. "Estamos desarrollando nuestro proyecto de la omnicanalidad. Al mismo tiempo que estamos enfocándonos en la creación de nuestras tiendas físicas, estamos desarrollando toda nuestra área de ecommerce, pudiendo entregar a nuestros clientes sus pedidos un poco más rápido cada vez (...) También está nuestro tercer pilar de crecimiento, que es empezar a buscar más allá de los productos, servicios y soluciones especialmente enfocados en soluciones financieras, por ejemplo, la recepción de remesas, que son tan importantes para nuestros países. Asimismo, el financiamiento para que las familias tengan las mejores cuotas cuando necesitan adquirir algo de más alto valor", concluyó.
Casi dos décadas de Walmart en Centroamérica
Walmart cumplirá en 2025 sus primeras dos décadas de operación en Centroamérica.
La empresa llegó al istmo tras comprar el 33 % de las acciones de Central Americal Retail Holding Company (Carhco) que estaban en poder la holandesa Royal Ahold.
Carhco era dueña de cadenas icónicas como las guatemaltecas Tiendas Paiz y Despensa Familiar, en Guatemala, y Masxmenos en Costa Rica.
Un año después de su llegada a istmo, Walmart Stores subió su participación en la holding centroamericana al 51 % y antes de terminar la década inició un proceso de fusión con Walmart de México.
