Por Bloomberg / BBC Mundo
El aumento de los precios del petróleo está beneficiando a las fortunas de los magnates del gas y el esquisto de Estados Unidos, incluso colocando a uno en las filas de las 500 personas más ricas del mundo por primera vez.
Los industriales estadounidenses del petróleo y el gas en el Índice de multimillonarios de Bloomberg ahora tienen un patrimonio neto colectivo de US$239.000 millones, un aumento de casi 10% desde que Rusia invadió Ucrania el pasado 24 de febrero.
El crecimiento está siendo impulsado por altos precios de la energía así como por sanciones de Estados Unidos y Europa contra las exportaciones rusas. Los precios del crudo Brent se han disparado hasta 32% desde que comenzó la invasión y el viernes rondaban los US$106 el barril.
Eso ha provocado inestabilidad en los mercados, desde las acciones de las aerolíneas hasta las acciones tecnológicas, pero ha sido una bendición para muchas empresas que ganan dinero produciendo, vendiendo o transportando combustibles fósiles.
Harold Hamm, de 76 años, cofundador del gigante del esquisto Continental Resources, subió 28 lugares en el Índice de Riqueza de Bloomberg al 93 y ahora controla una fortuna de 18 mil 600 millones de dólares. El patrimonio neto de Richard Kinder ha crecido a 8.5 mil millones de dólares, gracias a su participación en la empresa de almacenamiento de energía y tuberías Kinder Morgan, mientras que la creciente demanda de gas natural licuado ha ayudado al fundador de Freeport, Michael S. Smith, a entrar en la lista de los 500 más ricos por primera vez.
Una producción cada vez más creciente
Incluso antes de la guerra de Ucrania, los ingresos de la industria del petróleo y el gas de EU habían estado creciendo rápidamente a medida que la demanda se recuperaba de los mínimos de la pandemia. Un segmento de la industria de hidrocarburos que está cosechando más ganancias es el de las empresas privadas.
Los auges petroleros anteriores en lugares como Texas y Nuevo México han sido impulsados por empresas que cotizan en bolsa, ya que gigantes como Exxon Mobil y Chevron consolidaron sus participaciones en su apuro por bombear más producto. Todo eso cambió con la pandemia.
Las empresas públicas que alguna vez se atiborraron de deuda barata se han visto obligadas a reducir su actividad por accionistas cautelosos, mientras que las empresas privadas han aprovechado el momento para impulsar la producción.
“En el lado privado, esas presiones de los accionistas no son tan agudas”, comentó Andrew Dittmar, director de la firma de software y análisis de energía Enverus. “Tiene sentido desde el punto de vista económico que las empresas privadas inviertan en el aumento de la producción”.
Los privados hacen ‘su agosto’
También ha ayudado a impulsar las fortunas de los operadores privados. Jeffery Hildebrand, de 63 años, fundador y único propietario de Hilcorp Energy, ahora tiene una fortuna de un valor de más de 12 mil millones de dólares, mientras que el fundador de Endeavor Energy Resources, Autry Stephens, de 84 años, ha capitalizado las vastas participaciones de su empresa en Permian Basin para expandirse. su patrimonio neto a US$5.200 millones.
Una empresa de capital cerrado a la que le ha ido bien es al exportador de gas natural licuado Freeport que envió su primer cargamento de puesta en marcha en septiembre de 2019. La venta de una participación del 25 por ciento en noviembre a una empresa de energía japonesa valoró a Freeport en 9 mil 700 millones de dólares implícitos. Eso ha llevado a Michael Smith, que posee alrededor de 63 por ciento de la empresa, al puesto 409 de la lista de riqueza de Bloomberg con una fortuna de US$6.200 millones.
La compañía de Smith con sede en Houston está lista para beneficiarse si Europa, que actualmente obtiene 40% de su gas natural de Rusia, recurre a EEUU para obtener más suministros. Incluso si eso no sucede, el aumento de la demanda elevaría los precios y ayudaría a los resultados de la empresa.
Los precios del gas natural licuado (que se ha enfriado hasta convertirse en líquido para que sea más fácil de transportar) han aumentado. “La apuesta de Michael Smith en la industria del gas de EE. UU. ha valido la pena”, dijo Talon Custer, analista de Bloomberg Intelligence. “Y tienen opciones para crecer”. Heather Browne, portavoz de Freeport LNG, se negó a comentar sobre el patrimonio neto de Smith o los planes de la compañía.
Putin asegura que cumplirán con sus planes de invasion
Ocho años después de que tropas rusas tomaran la región de Crimea, en el sur de Ucrania, Vladimir Putin celebró el aniversario con miles de personas en el estadio Luzhniki de Moscú. Según funcionarios rusos, más de 200.000 personas se reunieron en el estadio, aunque esta información no pudo ser confirmada de manera independiente.
La capacidad oficial del estadio es de 81.000 personas, pero afuera también había gente. Empleados estatales aseguraron que les habían dicho que participaran de las celebraciones de este viernes. En las escuelas, los maestros dieron clases sobre la “Primavera de Crimea”.
Frente a la multitud, el Presidente Putin alabó a las fuerzas armadas de su país, diciendo que habían demostrado la unidad rusa: “Cuando necesitan hacerlo, se protegen los unos a los otros de las balas usando sus cuerpos, como hermanos. No habíamos tenido tal unidad en mucho tiempo”. También repitió el argumento falso de que las tropas rusas estaban protegiendo a la población en el este de Ucrania de un genocidio.
Pero a medida que hablaba en el escenario, la transmisión de su discurso en casi todas las grandes cadenas estatales de televisión se cortó de manera repentina para dar paso al cantante Oleg Gazmanov mientras cantaba las palabras “Adelante Rusia”. Las televisiones dijeron que se trató de un problema técnico. El alcalde de Moscú Sergei Sobyanin, quien apareció en el escenario acompañado por la reconocida periodista Margarita Simonyan y la portavoz de la cancillería María Zakharova, también se dirigió a la audiencia.
