Hace 12 años, María Pacheco fundó Kiej de los Bosques, una empresa social concebida para desarrollar organizaciones de productoras en zonas de extrema pobreza en Guatemala. Hoy, los productos elaborados por 16 empresas incubadas por dicha organización en ocho departamentos de Guatemala se comercializan en el mundo bajo la marca Wakami. Más de 500 mujeres de comunidades en extrema pobreza forman parte de su cadena de valor, y trabajan produciendo accesorios de moda que se están exportando a mas de 22 países del mundo, entre los principales mercados, Japón y Estados Unidos.
Para lograrlo, la empresa trabaja de la mano con la Organización No Gubernamental Comunidades de la Tierra, que incuba, fortalece y certifica empresas rurales, con altos estándares de calidad y procesos sistematizados de administración y control. Kiej de los Bosques, por su parte, es la empresa social que diseña productos de acuerdo con las tendencias del mercado y comercializa, a nivel nacional e internacional, los productos elaborados por comunidades rurales de Guatemala, especialmente por mujeres. Wakami (palabra maya que significa "Lo que ya es") es la marca bajo la que se comercializan los productos.
Su líder María Pacheco define a Wakami como "un sistema que logra vincular a comunidades rurales con mercados globales, a través de la incubación de empresas productoras de pulseras y otros productos, para transformar ciclos de pobreza en ciclos de prosperidad". Trabaja con habitantes de comunidades rurales que tienen el sueño de generar ingresos "pero no tienen empresas, no tienen producto, no tienen nada, y los convertimos en microempresarios vinculados con una cadena de valor, nacional o global".
Wakami hace mucho más que crear una fuente de ingresos para 500 mujeres y sus familias, cuenta Pacheco. Primero, apoya a grupos de comunidades en extrema pobreza para convertirlos en miembros de una empresa formal que pueda ser parte de una cadena de valor. Cuando empiezan a producir, Wakami se convierte en su primer cliente que les genera ingresos constantes. Y una vez que las comunidades tienen ingreso, las orienta para traducir dichos ingresos en una mejora a su calidad de vida, a través de la plataforma de inversiones inteligentes. Dicha plataforma capacita a las mujeres y a través de alianzas les permite acceder a agua limpia -con Ecofiltros- retirar el humo y sanear el ambiente de su casa, a estufas que provee Hope International, y si es necesario, a proveedores de paneles solares. También las vincula con programas para apoyar la nutrición de sus hijos en los primeros 1.000 días de vida.
Los resultados demuestran que Wakami es capaz de transformar realidades sociales y convertir, como ofrece, ciclos de pobreza en ciclos de prosperidad: "un 70% de las mamas Wakami tienen menos de tres años de escolaridad, pero el 90% de sus hijos están estudiando -desde primaria a bachillerato-. Ocho de cada diez niñas y nueve de cada diez niños Wakami estudian", destaca Pacheco. Para María, el mayor logro "Es que las hijas de las productoras logren completar estudios básicos, de diversificado, y en algunos casos llegan a la universidad. Cuando tienes una niña educada rompes el circulo de la pobreza".
Con la metodología de Kiej de los Bosques, una mujer del área rural se puede convertir en microempresaria en dos años, sus ingresos, en función de la productividad de la persona y de las horas disponibles para trabajar, oscilan entre US$50 hasta US$650 al mes. Ellas producen accesorios de moda (collares y pulseras), y ya diversificaron produciendo bolsas con ciertos componentes de tela típica y accesorios de hogar.
Para que la incubadora elija una comunidad tiene dos requisitos: encontrar líderes visionarios que quieran generar empresas, y un patrocinador de la fase de incubación, que cuesta US$20.000 por año, durante dos años. Los primeros patrocinadores fueron programas de la cooperación internacional "pero ahora orgullosamente tenemos muchos empresarios guatemaltecos apoyando, a través de sus fundaciones", destacó Pacheco.
Luego, con los grupos de mujeres produciendo, viene, según María "la parte más difícil, que es el mercadeo, son productos con los que no puedes competir con precio, entonces debemos construir marca. Wakami ha desarrollado una marca no de moda sino que genera esperanza, los productos tienen que ser lindos, fashion, accesibles pero también cuentan una historia", explica. Por eso, una de las frases con las que se promueve es "More than a bracelet"
Pulseras como "Cosecha de café", "Cappuccino", "Latte", "Espresso", "Granos del Café" que se comercializaron como parte de una colección para la cadena Café Barista; como la "All One" que recuerda "nuestras diferencias nos hacen únicos"; como la "Pulsera de la Tierra". Una de sus fans es la actriz y modelo española Elsa Pataky, que ha mostrado en redes, su Wakami Style y que vivió en Guatemala la experiencia de visitar a las comunidades de mujeres productoras indígenas. La marca está segmentando sus productos para distintos consumidores, y apostará a fortalecerse en redes sociales, en donde suma más de 40.000 seguidores (Facebook).
¡A VOTAR POR WAKAMI!
El más reciente triunfo de Wakami, lo obtuvo el pasado trece de Enero en República Dominicana, cuando ganó la final centroamericana del concurso "Chivas The Venture", compitiendo contra representantes de Costa Rica y Panamá. De este modo, se convirtió en una de las 27 empresas de todo el mundo que competirán en la final del Certamen Mundial de Emprendimiento Social que por segundo año consecutivo realiza la marca de Whisky Chivas Regal.La Etapa de Premiación del Certamen, arranca con cinco semanas de votación, en las que el voto del público determinará como será dividido un fondo de US$$250.000 entre los 27 finalistas. Del 9 de mayo al 10 de junio, los guatemaltecos y centroamericanos tendrán la oportunidad de votar por Guatemala, apoyando al Emprendimiento Social "Wakami", como su favorito. Cada persona podrá votar una vez por semana, durante las 5 semanas, ingresando al portal: www.theventure.com, donde gracias a su voto, se repartirán semanalmente US$50.000, acorde al porcentaje de votos obtenidos por cada participante del total de esa semana. Wakami espera obtener durante esa fase recursos que irán a nutrir su capital de trabajo, dijo Pacheco.
La Etapa de Premiación concluirá con la entrega de US$750.000 en la Gran Final del Certamen The Venture, a realizarse en julio próximo, en la ciudad de Nueva York. El ganador será elegido luego de que cada finalista presente su emprendimiento frente a un panel de Jurados de talla internacional. El 13 de julio se anunciará a los 5 finalistas, que se repartirán el premio de US$750.000.
Para María Pacheco, "Chivas, The Venture" ha sido una ventana de oportunidades "Wakami sueña con ser una marca global y este concurso nos visibiliza a nivel global". A mediados de marzo, participó en una "Semana de Aceleración" creada por el Centro Skoll para el Emprendimiento Social, parte de la famosa Escuela de Negocios Saïd de la Universidad de Oxford. Ahí pudo conocer y convivir con los otros 26 emprendedores sociales del planeta finalistas en el concurso, como Onicio Neto, el fundador de Epitrack (Brasil), que ha creado una manera más rápida para identificar y realizar un seguimiento de los brotes de enfermedades a través de una plataforma de detección digital basada en crowdsourcing y Kenny Ewan, el fundador de WeFarm (Reino Unido), que ha desarrollado una plataforma de intercambio de conocimientos sin fisuras peer-to- peer para los 500 millones de pequeños agricultores de todo el mundo que no tienen acceso a Internet.
