Por estrategiaynegocios.net
La política de congelamiento de los combustibles se ha traducido en que Nicaragua sea el país con los precios más altos para la compra de hidrocarburos en Centroamérica, sin incluir los impuestos en la estructura de costos. Con los impuestos incluidos, los combustibles en Nicaragua son los segundos más caros de la región, solamente superados por Costa Rica.
Dependiendo del tipo de modelo, un automóvil promedio puede tener una capacidad de llenado total de nueve galones de combustible. Esto significa que para llenar un tanque de gasolina súper en Nicaragua, el consumidor tiene que desembolsar un promedio de US$45.90. En contraste, en El Salvador, llenar el tanque con gasolina súper cuesta US$39.78, en Guatemala US$38.61 y en Honduras, US$38.34.
La política de congelamiento de los combustibles promovida en Nicaragua desde hace 13 meses es la respuesta que tendría el Gobierno para obtener ganancias en el negocio de los combustibles, después de que las operaciones la Distribuidora Nicaragüense de Petróleo (DNP) fueron sancionadas por el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos, el 12 de diciembre de 2019.
Expertos en hidrocarburos y economistas consultados por CONFIDENCIAL apuntan a que las sanciones contra la DNP-Petronic forzaron a esta empresa a disminuir sus operaciones de importaciones petroleras en Nicaragua. Esto empujó al régimen a buscar nuevos mecanismos para lograr utilidades en el negocio de los carburantes.
Para justificar las ganancias de las petroleras y la política de congelamiento de precios, personeros del Gobierno argumentan que las economías de los demás países centroamericanos “son mayores” a la nicaragüense, por lo que las petroleras compensan los precios más bajos en combustibles con una mayor venta en volumen.
Otra justificación es que el precio del flete en Nicaragua —otro componente del precio final que asumen los consumidores— es mayor debido a que Nicaragua no cuenta con un puerto en el Caribe.
Ambos argumentos son refutados por el economista Enrique Sáenz, investigador de la Fundación Puentes para el Desarrollo. “Lo del aumento del flete es simplemente una patraña, porque El Salvador tampoco tiene un puerto en el Caribe y Guatemala tiene un problema similar y ahí los precios de los combustibles son de los más bajos en la región”, respondió.
“Estudios de la Cepal (Comisión Económica para América Latina y el Caribe) han señalado que la capacidad de almacenamiento de Nicaragua es mayor que el resto de Centroamérica. Es como que vos consumís un quintal de frijoles al mes y el otro consume dos quintales, pero vos tenés una capacidad de almacenamiento mayor. Vos podés comprar cuatro quintales y dura cuatro meses. Aquel compra cuatro quintales y solo dura dos meses. Es relativo”, explicó Sáenz en relación con el argumento de las diferencias en el tamaño de las economías.
El economista insistió en que la política de congelamiento de los combustibles “desnudó” la complicidad de la dictadura con las petroleras, que ha persistido desde hace años, con la diferencia que anteriormente, la DNP Petronic era un actor importante en el mercado petrolero nacional.
“La palabra estafa, la palabra robo, se queda corta, Porque solo congelaron los precios de venta a los consumidores, pero no congelaron el diferencial de precio con el resto de Centroamérica. Es decir, son márgenes de sobre utilidad. Es un súper fraude. Antes ordeñaban el Presupuesto de la República. Ahora ordeñan a los consumidores, a los empresarios y al Presupuesto con esta política de congelamiento”, sentenció.
En sus informes oficiales, el régimen aseguró que su política de congelamiento de precios ha “generado un alivio a hogares y empresas”. El Banco Central de Nicaragua reportó que el costo de esta política en 2022 fue de 3.072 millones de córdobas (unos US$84.4 millones) es cubierto por un préstamo de US$200 millones que el régimen firmó con el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) para sostener la política de congelamiento de combustibles.
