Por Leonel Ibarra - revistaeyn.com
Centroamérica se prepara para dos años de expansión económica marcada por contrastes, donde Panamá, Guatemala y República Dominicana serán nuevamente los motores de la región, mientras otras economías avanzan a un ritmo más pausado.
Así lo reflejan los informes más recientes del Banco Mundial (BM), el Fondo Monetario Internacional (FMI) y la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), que coinciden en que el istmo mantendrá un crecimiento positivo, aunque todavía insuficiente para cerrar brechas estructurales.
De acuerdo con el BM, las economías centroamericanas cerrarán 2025 con un panorama heterogéneo. Guatemala y Panamá encabezan la lista con una expansión estimada del PIB del 3,9 %, seguidos por Costa Rica (3,6 %), Honduras (3,5 %) y Nicaragua (3,1 %). Más atrás aparecen República Dominicana (3 %), El Salvador (2,5 %) y Belice (1,5 %). A escala regional, América Latina crecerá 2,3 %, cifra moderada por un entorno internacional menos dinámico.
Las proyecciones para 2026 muestran pocos cambios en el orden de posiciones. República Dominicana despuntaría con un aumento del 4,3 %, mientras Panamá alcanzaría un 4,1 %. Guatemala volvería a ubicarse entre los de mayor empuje (3,7 %), seguida de Costa Rica (3,6 %), Honduras (3,4 %) y Nicaragua (3 %). El Salvador repetiría un crecimiento del 2,5 %, y Belice subiría a 2,4 %. El Banco Mundial advierte; sin embargo, que el clima global continúa frágil por tensiones comerciales y condiciones financieras más estrictas.
La entidad prevé que en 2027 el crecimiento económico en Centroamérica estará nuevamente liderado por República Dominicana (4,5 %) y Panamá (4,1 %), seguidos de Costa Rica, Guatemala y Honduras, los tres con una expansión del PIB del 3,7 %; de Nicaragua y El Salvador, ambos con el 3 %; y Belice con el 2,2 %.
El FMI, por su parte, mantiene estimaciones similares para 2025. El organismo ratificó a Panamá como líder regional con un avance del 4 %, acompañado de una inflación prácticamente nula. Guatemala y Honduras aparecen en segundo lugar, con un aumento del PIB del 3,8 % cada uno. Costa Rica conserva una previsión del 3,6 % y República Dominicana y Nicaragua rondan el 3 %. El Salvador y Belice siguen como los mercados menos dinámicos del área. El Fondo subraya que, aunque la región exhibe inflación contenida, la debilidad fiscal y la incertidumbre externa siguen siendo focos de riesgo.
Desde otro ángulo, la Cepal también actualizó sus proyecciones y dejó sin cambios la expansión promedio prevista para Centroamérica en 2025: 2,6 %, pero subió las previsiones por país. Para 2026 se espera una mejora hacia 3 %, aunque persisten vulnerabilidades "vinculadas a su dependencia estructural del mercado y las condiciones de acceso a Estados Unidos, las remesas, el acceso a financiamiento y la exposición al cambio climático".
La Cepal subió la proyección de El Salvador de 2,7 % en octubre a 3,5 %; Costa Rica pasó de 3,8 % a 4 % siendo ahora el de mayor crecimiento en la región; y Guatemala de 3,7 % a 3,9 %.
Por su parte, Honduras subió de una proyección de crecimiento del PIB 3,7 % a 3,8 %; Nicaragua pasó de 3,1 % a 3,5 % (igualando con El Salvador los de menor crecimiento en el istmo) y Panamá experimentó otra disminución al pasar de 4,1 % a 3,8 %.
Factor remesas y comercio
El comercio exterior y las remesas jugarán un papel crucial en el desempeño económico del bloque. La Cepal prevé que el volumen exportado por Centroamérica repuntará 13 % en 2025, impulsado especialmente por Panamá, Honduras y Nicaragua.
Además, las ventas externas de productos como café, carne, piña, dispositivos médicos y arneses automotrices han mostrado un dinamismo notable en la primera mitad del año.
A ello se suma el impacto de las remesas, que alcanzarán un nuevo récord en 2025. Solo Centroamérica recibirá cerca de US$55.400 millones, un crecimiento del 20 %, según el BID. Honduras absorbe la cuarta parte de ese monto, mientras Guatemala, Nicaragua y El Salvador reciben más del 50 % combinado. En algunos países, estos flujos superan incluso el 30 % del PIB.
Este aumento, según el reporte "refleja la reacción de los migrantes frente a la incertidumbre que enfrentan en el principal país de origen de estos flujos; durante los primeros meses del año muchos recurrieron a sus ahorros para hacer más envíos a sus familias y por montos promedio más altos, lo que condujo a un incremento de 21,2% respecto al mismo período del año anterior".
Uno de cada cuatro dólares (el 26 % de todas las remesas) enviados a Centroamérica fueron a parar a Honduras, mientras que Guatemala, Nicaragua y El Salvador acapararon el 20,2 %, el 18,2 % y el 17,9 % de estas partidas.
Pese a estas señales positivas, los organismos coinciden: el ritmo de crecimiento sigue siendo insuficiente para cerrar las profundas brechas sociales y productivas.
La región aún necesita reformas fiscales, mayor inversión, diversificación comercial y políticas que fortalezcan la productividad para asegurar un desarrollo sostenido en los próximos años.
