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STEM y género, un tema de agenda imprescindible

Alentar a las mujeres a ingresar a las universidades para estudiar carreras STEM tiene un impacto positivo en diversos niveles, desde su desarrollo personal y profesional hasta el avance económico y social de las comunidades. Dialogamos sobre ello con María Estrada, rectora del Tecnológico de Costa Rica.

2025-01-06

Por Daniel Zueras- Estrategia & Negocios

“Mis padres siempre nos promovieron muchísimo el estudio, a mí me encantaba estudiar. De hecho, después de ser electa rectora, el siguiente día más emocionante de mi vida fue cuando iba a entrar a preescolar porque me encantaba la idea de poder, por fin, ir a un centro educativo”, relata María Estrada, que en julio de 2023 se convirtió en la primera mujer que llegó a la rectoría del TEC.

Ella fue parte de un hogar humilde en el que pudo estudiar gracias al apoyo de su madre y 14 hermanos.

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“Hice el colegio en el San Luis Gonzaga de Cartago. Me tocaba caminar varios kilómetros para ir al colegio. Di clases de matemáticas, de inglés, de ciencias, a estudiantes de mi nivel y un nivel adelante para poder ayudar con los gastos de la casa”, recuerda. Hoy su experiencia resulta inspiradora para toda la comunidad universitaria.

¿Qué significa para usted ser la primera mujer al frente del TEC?

Es un gran reto. Por un lado, mucha emoción que la universidad me haya honrado nombrándome como la primera mujer rectora de esta institución. Pero, también, hay muchos retos y desafíos. La universidad tiene 52 años de existencia; hay otras universidades latinoamericanas a las que les ha tocado esperar 400 años para que una mujer las pueda liderar.

¿Siempre se inclinó por las ciencias y la computación?

Sí, siempre. Decidí entrar al TEC porque podía venir a pie desde la casa al Tecnológico. Era una barrera menos para poder seguir en una universidad. Fue así como decidí estudiar Computación.

¿Cuál ha sido el propósito de su gestión académica?

Siempre fue la promoción de las áreas STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas, por sus siglas en inglés), la incorporación de más mujeres a estas áreas, y con un proyecto de investigación, desde el Centro de Investigaciones en Computación, relacionado al abordaje de derechos humanos a través de la ciencia y la tecnología.

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En las áreas de STEM se habla mucho de las brechas de género...Hay cosas que podemos hacer a corto, mediano y largo plazo.

El trabajo con los padres de familia, sin duda, es urgente. El trabajo con los docentes de primaria y secundaria también, pero de una manera más profunda e integral. Hemos hecho observaciones en espacios escolares y vemos ese currículum oculto, donde los docentes trasladan estereotipos de manera inconsciente, priorizan sentar a los chicos en un laboratorio y sólo después se da oportunidad a las chicas. Mandan a las niñas a hacer mandados, a hacer otras cosas en medio de una clase de ciencias o una clase de matemáticas.

¿Cómo se pueden recortar esas brechas?

Creo que lo primero es reconocer que existen y que van a seguir existiendo. Hay que exponer a las mujeres, en general, a las áreas de STEM desde edad temprana. Eso es algo muy importante. Luego, es importante acercarles profesionales referentes en las que se puedan proyectar. Si interactúan con una ingeniera, por ejemplo, van a poder proyectar que ellas, también, pueden ser ingenieras. Cuando no verbalizamos que existen estas barreras, es cuando no podemos abordar la problemática.

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¿De no visibilizarse la problemática, se puede ampliar más la brecha salarial entre hombres y mujeres?

Sí, claro que sí. Si queremos sacar adelante el desarrollo necesitamos que más mujeres se incorporen al área STEM. No es un tema de moda. Tenemos que promover más acciones afirmativas alrededor de esto, pero tiene que ser de una manera integral. Así es como se conseguirán resultados


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