El tráfico aéreo en Latinoamérica tiene el viento en popa, a juzgar por las previsiones de los dos principales fabricantes de aviones, el europeo Airbus y el estadounidense Boeing, que prevén un crecimiento superior a la media mundial pese a la recesión de Brasil.
La urbanización galopante -9 de las 91 megápolis del mundo estarán en América Latina- junto a las buenas perspectivas económicas a largo plazo sostienen estas previsiones optimistas.
El constructor europeo de aviones Airbus baraja para la región un crecimiento anual del tráfico aéreo de 4,7% en los próximos 20 años, lo que se traducirá en 2.540 nuevos aviones, mientras que su competidor estadounidense, Boeing, estima que se necesitarán 3.050 nuevos aparatos, de ellos más de 2.500 de un solo pasillo, reflejo del continuo crecimiento de las aerolíneas de bajo costo.
'A largo plazo, las economías de América Latina crecerán más rápido que el resto del mundo', dijo Donna Hrinak, presidenta de Boeing para América Latina en la Feria Internacional del Aire y del Espacio (FIDAE), que abrió sus puertas este martes en Santiago. La crisis económica que atraviesa Brasil, cuyas compañías han tenido que realizar 'grandes correcciones' en los últimos meses, arrojan cierta incertidumbre sobre las prometedoras expectativas que tiene Rafael Alonso, presidente de Airbus para América Latina.
'La expansión de las rutas de largo recorrido en América Latina es inminente, y estamos viendo a algunas compañías aéreas reaccionar optando por aviones más grandes, más eficaces y de mayor autonomía', afirmó el ejecutivo.
El fabricante europeo, que tiene una cuota de mercado en la región del 53%, trajo a la edición del FIDAE de este año su modelo A350 XWB, con capacidad para transportar entre 280 a 366 pasajeros y del que ya hay 777 pedidos y 17 entregados, uno de ellos -el primero en la región- a LATAM en enero pasado. Dicha demanda significa que la flota de aviones de pasajeros y de carga operados por las compañías aéreas de la región se duplicará ampliamente hasta llegar a cerca de 3.000 aviones en los próximos 20 años. Hoy, el 53% de la flota en servicio de América Latina está constituido por aviones Airbus operados por las principales aerolíneas de la región. Esto incluye el primer A350 XWB del continente americano, entregado a LATAM Airlines Group en enero y operado por TAM.
Mercado millonario
Los dos principales fabricantes de aviones calculan que la ampliación o la renovación de las flotas en América Latina moverá entre US$330.000 y US$350.000 millones en los próximos 20 años. El tráfico latinoamericano crecerá a una media del 4,7% anual a lo largo de los próximos 20 años, por encima de la media mundial del 4,6%.
A la cabeza del crecimiento se sitúan las compañías aéreas domiciliadas en la región, que crecerán a un ritmo de 5% anual, lo que las coloca entre los tres grupos de aerolíneas de más rápido crecimiento del mundo. Sobre todo, porque su presencia en el segmento del largo recorrido es bastante minoritaria, lo que les da mucho margen para crecer.
Actualmente, las principales compañías aéreas europeas y norteamericanas transportan la mayor parte del tráfico aéreo que entra y sale de la región, con 83% y 75% respectivamente, según datos de Airbus.
El fabricante europeo espera que los flujos de tráfico entre Sudamérica y Europa Occidental y entre Sudamérica y Estados Unidos sean dos de los más importantes en el ámbito internacional de aquí a 2034. El desarrollo urbanístico de la región es uno de los factores que está impulsando este crecimiento. América Latina es una de las regiones de mayor tasa de urbanización del mundo, solo por detrás de América del Norte, y con un 80% de su población viviendo en ciudades. Un crecimiento económico sostenido estimulará también el crecimiento del tráfico en la región. Según la última Previsión Global del Mercado (GMF) de Airbus, en los próximos 20 años el PIB anual de América Latina crecerá a un ritmo del 3,6%, superior a la tasa mundial del 3,2%. Los pasajeros latinoamericanos tendrán además un papel protagonista en el crecimiento del tráfico, duplicando por término medio el número de vuelos que realizan en la actualidad, de aquí al 2034.
Pero el mercado intrarregional y doméstico tiene inmejorables perspectivas, ya que se espera que el tráfico se triplique en las próximas dos décadas.
'Sólo el 43% de las 20 ciudades más importantes de la región están conectadas por un vuelo diario', recuerda Airbus, y la frecuencia entre el resto es inferior a uno por semana o simplemente sin conexiones.
Crece el mercado de bajo costo
La esperanza está puesta en las compañías de bajo costo que han crecido exponencialmente en los últimos 15 años, en particular en Brasil y México, aunque países como Colombia o Chile empiezan recién a desarrollar esta oferta.
En los últimos 15 años, el tráfico aéreo de bajo costo ha pasado en América Latina de 10% en 2003 a 40% en la actualidad y todos esperan que siga creciendo.
Considerada la mayor exposición aérea de Latinoamérica, la FIDAE abrió sus puertas este martes en Santiago, con la presencia de representantes de 59 países, 46 de ellos como expositores, y las firmas más importantes de la aeronáutica a nivel mundial.
Con cerca de 1.000 aviones vendidos y un backlog de más de 400, son más de 600 los aviones Airbus que operan en América Latina y el Caribe. Desde 1990, Airbus ha acaparado el 63% de los pedidos netos de la región y, solo en los últimos 10 años, ha visto triplicada allí su flota en servicio.
