Por: Revistaeyn.com
La historia de JetSMART comenzó en 2016 con una hoja de cálculo, un plan de negocios y un único empleado. Diez años después, la aerolínea fue elegida por Skytrax como la "Mejor Compañía de Bajo Costo de Sudamérica en 2026", una distinción que eleva el estándar de su modelo y vuelve a colocar en primer plano el liderazgo de su fundador y CEO, el guatemalteco Estuardo Ortiz.
No se trata de un reconocimiento aislado. JetSMART había recibido el mismo galardón en 2021, 2023 y 2025. La nueva elección representa, por tanto, su cuarto premio y el segundo consecutivo, una secuencia que permite leer el resultado como una validación de la consistencia alcanzada por la compañía en una industria especialmente sensible a los costos, la puntualidad, la seguridad y la experiencia del pasajero.
Los World Airline Awards de Skytrax se elaboran a partir de encuestas de satisfacción a viajeros de distintas nacionalidades. En la edición 2026, JetSMART aparece oficialmente como la mejor aerolínea low cost de Sudamérica, dentro de una premiación que evalúa a compañías de todo el mundo.
“Ser reconocidos por nuestros clientes, por cuarta vez, es un gran reconocimiento a nuestro modelo SMART y, sobre todo, a nuestros equipos, auténticos RockSTARS que trabajamos día a día y vuelo a vuelo por cumplir esa promesa”, expresó Ortiz al anunciar el premio.
El ejecutivo sostuvo que, durante esta primera década, la compañía conectó a más de 60 millones de personas en Sudamérica, manteniendo una propuesta basada en tarifas bajas, una flota moderna y una experiencia confiable y cercana. Cerca de 15 millones de esos viajeros, según datos de la empresa, volaron por primera vez con JetSMART.
De una hoja de Excel a una red regional
La escala actual ayuda a dimensionar el recorrido. JetSMART opera 56 aeronaves Airbus A320 y A321 y más de 90 rutas en nueve países. La empresa proyecta cerrar 2026 con 62 aviones y mantiene pedidos firmes que llevarían su flota a 120 unidades hacia 2031.
Ese crecimiento responde a una lógica propia de las ultra low cost: flota homogénea y joven, alta utilización de los aviones, disciplina de costos, venta de servicios adicionales y una red que procura evitar conexiones innecesarias. En varios mercados, su propuesta se apoyó además en rutas punto a punto que antes obligaban a los pasajeros a pasar por los grandes centros de conexión.
Ortiz explicó esa oportunidad en una entrevista con Estrategia & Negocios publicada en 2023. Recordó entonces que comenzó a desarrollar la empresa el 25 de julio de 2016, cuando el proyecto todavía se llamaba Transportes Futuro y no había “nada, no había nadie, no había más que un Excel y un plan de negocio”. Exactamente un año después despegó el primer vuelo de JetSMART, entre Santiago de Chile y Calama.
El ejecutivo también identificó una brecha estructural que continúa sosteniendo el potencial del negocio: cientos de millones de habitantes de Sudamérica viajan en avión con mucha menor frecuencia que los pasajeros de mercados más maduros y una parte considerable nunca lo ha hecho. La apuesta de JetSMART fue convertir esa distancia entre demanda potencial y demanda efectiva en una oportunidad de expansión.
“Nuestro crecimiento está cimentado en un modelo SMART que ha sido adoptado y preferido por millones de pasajeros, con niveles de satisfacción por encima incluso de aerolíneas full service. Es un testimonio claro de que nuestra propuesta tiene cabida en la región y los sudamericanos están listos para ello”, afirmó ahora Ortiz.
Un liderazgo formado en Centroamérica
El premio también proyecta la trayectoria de uno de los ejecutivos centroamericanos con mayor presencia en la aviación continental.
Ingeniero químico e industrial, Ortiz desarrolló buena parte de su carrera en TACA, donde participó en la apertura de rutas, la mejora de procesos, la negociación para el ingreso de la aerolínea a Star Alliance y la integración con Avianca. También intervino en el desarrollo de negocios como LifeMiles.
En aquella conversación con E&N, Ortiz definió la claridad de visión, el equipo correcto y la mentalidad adecuada como condiciones esenciales para atravesar los obstáculos de una empresa naciente.
La prueba fue exigente: en sus primeros años, JetSMART debió enfrentar el estallido social en Chile y luego la paralización global de la aviación durante la pandemia, sin abandonar su programa de expansión.
La aerolínea forma parte de Indigo Partners, fondo estadounidense especializado en compañías de bajo costo, y mantiene una alianza estratégica con American Airlines. El acuerdo amplía las posibilidades de conexión entre la red sudamericana de JetSMART y los destinos internacionales de American, al tiempo que incorpora beneficios vinculados al programa AAdvantage.
JetSMART cuenta además con certificados de operador aéreo en Chile, Argentina, Perú y Colombia, todos con certificación IOSA, el sistema internacional de evaluación de seguridad operacional de IATA. La compañía también integra la Asociación Internacional de Transporte Aéreo y participa en el directorio de la Asociación Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aéreo.
En una industria en la que crecer rápido puede tensionar la calidad del servicio, el nuevo premio aporta una señal especialmente relevante: la expansión de JetSMART no solo sumó aviones, rutas y pasajeros, sino que consiguió sostener una valoración favorable entre quienes vuelan con la compañía.
El reconocimiento de Skytrax fija así una vara más alta para la empresa en su segunda década. También confirma que un liderazgo nacido y formado en Centroamérica puede construir desde cero un competidor regional, ampliar el acceso al transporte aéreo y disputar estándares en uno de los mercados más complejos del continente.
