Por José A. Barrera - revistaeyn.com
Cementos Progreso Holdings cerró el jueves (30.02.2025) la operación de compra de los activos de Cemex en República Dominicana.
Su CEO, José Raúl González, destacó que el acuerdo -anunciado en agosto de 2024- se convierte en una importante llegada a una de las economías más dinámicas de Latinoamérica y una importante llave en el mercado caribeño.
“Para nosotros ha sido la finalización de un sueño que comenzó cuando se hicieron negociaciones para adquirir las operaciones de República Dominicana. Y hoy, luego de haber concluido con todos los requisitos legales, regulatorios, etcétera -que son lo que uno hace después de concluir el cierre de la transacción- pues ya podemos oficialmente asumir e integrar a las operaciones de República Dominicana al portafolio de Progreso”, dijo.
La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) estima que la economía dominicana cerró el 2024 con un crecimiento del 5,2 %. En su informe “Balance Preliminar de las Economías de América Latina y el Caribe – 2024” destacó que el país ha logrado acelerar su crecimiento gracias a la flexibilización de la política monetaria y la aplicación de medidas de provisión de liquidez, lo que ha dado paso a cifras de desempeño superiores a los de cualquier país del istmo y con grandes oportunidades para sectores como el turismo y la construcción.
“República Dominicana es una de las economías más dinámicas -sino la más dinámica de la región- y con unas expectativas positivas desde el punto de vista de la atractividad que tiene este mercado, no solo para inversiones en turismo, sino para inversiones en energía, en infraestructura”, dijo González en entrevista exclusiva con revistaeyn.com desde Santo Domingo.
El ejecutivo añadió que este entorno es favorecido por las expectativas de crecimiento de la economía y la estabilidad política de la que goza el país.
“Dominicana, efectivamente, es la economía más importante del Caribe y de la región. Y la gran característica que tiene haber ingresado es que venimos de la mano de unos socios extraordinarios. Son unos socios nacionales dominicanos y regionales que le dan un valor agregado a la operación enorme porque cada uno trae un expertise y un conocimiento local que nosotros valoramos muchísimo”, apuntó González.
Progreso desembarca en el Caribe como socio mayoritario de la operación gracias al control del 51 % de la empresa, lo que le permitirá dirigir su desarrollo bajo la visión que han afianzado en el istmo centroamericano desde hace más de un siglo.
El CEO destacó que en el proceso se involucraron cinco bancos regionales en el financiamiento de la adquisición, pero que fue clave la invitación a socios que no gestionan el negocio si no que participan como inversionistas financieros.
Según comunicado de Cemex, el valor de la operación asciende a US$950 millones, por lo que se consolida como una de las grandes apuestas de Progreso y sus socios estratégicos en donde Citigroup Global Markets Inc. fungió como asesor financiero.
“Como socio mayoritario (del 51 %) nuestro rol es aportar el conocimiento del manejo del negocio de la producción, venta y comercialización de los materiales de construcción. Tenemos una combinación extraordinariamente buena en donde hay un socio operador que se apoya en el conocimiento de socios locales que aportan su conocimiento y de una trayectoria impecable en República Dominicana. Esa combinación es tan valiosa que estamos muy optimistas de lo mucho y lo bueno que se puede hacer en este mercado”, recalcó.
Stephanie Melville, presidente de la Junta Directiva de Progreso, destacó que “llegar a República Dominicana es un hito importante en nuestra historia. Nos sentimos honrados de continuar evolucionando como compañía y afianzando la visión de nuestro fundador, Carlos F. Novella, quien siempre creyó en el valor de construir para el bien común, no solo desde lo económico, sino también desde lo social y ambiental”.
LA LLEGADA DE PROGRESO AL CARIBE
La exoperación de Cemex en República Dominicana permite a Progreso aumentar el peso de su negocio regional y sumar un mercado de características similares al de su país de origen.
“Estamos creciendo aproximadamente un 15 % en nuestros volúmenes con la incorporación de República Dominicana y se convierte, lógicamente, en la operación más importante para nosotros después de Guatemala”, dijo González quien añadió: “el tamaño de República Dominicana es similar al del mercado de Guatemala” a las que calificó como las dos grandes economías de la región.

Con la incorporación del negocio de Dominicana, Progreso amplía su huella a ocho mercados (Guatemala, Belice, Honduras, Costa Rica, El Salvador, Panamá, Colombia y República Dominicana), cada uno con sus particularidades, pero donde el holding ve oportunidades para consolidar su desarrollo como multilatina con unidades de negocio en los sectores de construcción, agro, energía y desarrollo inmobiliario.
“Estamos operando en ocho países, en ocho culturas, en ocho tradiciones, en ocho mercados. Y la gran ventaja competitiva de Progreso es poder unir esa diversidad dentro de los valores que nuestro fundador (Carlos F. Novella) instituyó desde hace 125 años y que son la gran amalgama que permite que este crisol de culturas pueda compartir el valor de la solidaridad, por ejemplo”, dijo González.
LOS NUEVOS NEGOCIOS DE PROGRESO
Tras concretarse el acuerdo, Progreso suma a su operación una planta de cemento, dos líneas de producción integradas y activos relacionados de cemento, concreto y agregados, además de terminales marítimas, en concreto de negocios de exportación a Haití.
González explicó que tras la transacción Cementos Progreso alcanza una capacidad de producción de más de nueve millones de toneladas de concreto y otros productos. “Estábamos entrando a esta transacción con siete millones de toneladas. Creo que estamos agregando dos o tres más”, dijo el ejecutivo.
¿HABRÁ NUEVAS ADQUISICIONES?
En los últimos seis años, Progreso ha desarrollado un importante plan de inversiones para expandir su huella geográfica.
A finales de 2021 la compañía alcanzó un acuerdo para comprar la operación de Cemex en Costa Rica y El Salvador, transacción que alcanzó los US$329 millones, mientras que en 2020 acordó la compra del 100 % de las acciones de la panameña Cemento Interoceánico, S.A.
González dijo a revistaeyn.com que la holding tiene aspiraciones de poder seguir creciendo, pero descartó -de momento- que haya en el radar nuevas adquisiciones en camino.
“En este momento, para serles sinceros, tenemos un trabajo enorme que hacer por delante acá en República Dominicana, y no quisiéramos poner en peligro el objetivo de tener una transición exitosa por estar tratando de ver la siguiente oportunidad de crecimiento. Más vale pájaro en mano que 100 volando y tenemos a 500 hermanos y hermanas acá en República Dominicana a quienes no podemos fallar y con quien hoy hemos tenido unas reuniones extraordinariamente buenas”, apuntó.
Esta semana, añadió el ejecutivo, un equipo importante de Progreso inició el proceso de integración al que calificó como “un reto en sí mismo”, pero asumen con gran entusiasmo.
La compañía informó que Enrique García asume la dirección del equipo en República Dominicana como Director de la Región Caribe.
PREVISIONES DE CRECIMIENTO
González detalló que la holding busca sostener un crecimiento acorde al desempeño del PIB de los mercados en los que operan. “Eso se alcanzó en el caso de Guatemala y Honduras. Tenemos unos retos importantes en el caso de Panamá, que está pasando por una parte baja de la demanda de cemento y materiales de construcción, lo mismo es el caso de Costa Rica y El Salvador, que están ahora en el ciclo inverso... digamos que tienen todavía una buena oportunidad de volver a la senda de crecimiento de los materiales de construcción, pero en general para el año 2025 esperamos que cada una de las economías donde estamos se desempeñe en el mismo volumen que nos indica el crecimiento real del PIB”, detalló.
El CEO también recalcó que los retos son algo que la empresa ha adoptado a través de su historia. “Hemos estado navegando por estos mares en 125 años, sabemos que los ciclos van y los ciclos vienen, pero para nosotros lo más importante es que la salud operativa, nuestras operaciones se encuentren en buenas condiciones, y eso es el gran éxito del año 2024”, apuntó.
El ejecutivo dijo que las operaciones de Progreso tienen índices de salud operativa “extraordinarios”, en áreas clave del negocio como productividad (récord), seguridad y baja accidentalidad. “Más allá de lo que pasa en los países que están fuera de nuestro círculo de influencia, creemos que la verdadera fortaleza de la compañía está en poder mover los indicadores que existen en nuestras manos, la productividad de nuestras plantas, la satisfacción de nuestros colaboradores, sobre todo la satisfacción de nuestros clientes, que ha sido reconocida también internacionalmente”, concluyó.