Por Claudia Contreras - Estrategia & Negocios
Centroamérica vive un momento crucial de transformación digital. Talentosos visionarios y disruptivos han encontrado en la tecnología y la innovación un terreno fértil para hacer negocios, nuevas formas para resolver problemas comunes y darle empleo mejor remunerado al talento centroamericano. E&N ha seguido esa evolución desde sus orígenes.
En enero 2010, dedicamos un reportaje especial al astronauta Franklin Chang, nacido en Costa Rica y fundador de Ad Astra Rocket. Creó un cohete con tecnología de propulsión espacial por medio del plasma. Hoy, su motor VASIMR es un cohete eléctrico de alta potencia que usa plasma para propulsar vehículos espaciales entre la Tierra, la Luna, Marte o vuelos más lejanos.
En la última década, la sección Innovadores de E&N ha sido el espacio para darle voz a la creatividad, a la fuerza disruptiva de creadores de productos y empresas que hacen que Centroamérica rompa modelos tradicionales de producción. Usan tecnología diseñada en esta región y con visión global.

En menos 5 años, el software hecho en Centroamérica y la velocidad de transformación tecnológica se aceleró tras COVID-19. Todas las áreas de negocio tuvieron que adaptarse a entregar productos y servicios en un mundo confinado.
Los presupuestos de IT apostaron por invertir en la nube, incorporar chatbots, crear mejores soluciones e-commerce, un tema que abordamos en agosto 2021. También planteamos la necesidad de capacitar a todos los equipos.
Hoy, la región implementa soluciones de Inteligencia Artificial Generativa (IAG) en finanzas, RRHH, marketing, logística, como acelerador de respuesta del mercado (lo publicamos en la edición de octubre 2024). El reto es acompañar la adopción de la tecnología en todas las áreas de la organización.
La innovación en la región ha empujado un nuevo ecosistema emprendedor hecho en Centroamérica con soluciones globales, que nació con Luis von Ahn (Duolingo), Min Chen (Wisy) o Juan José Chacón (Establishment Labs).
“La región aún se encuentra en una fase de transición a la digitalización en la mayoría de los sectores tradicionales de sus economías. Esto les brinda un terreno fértil, lleno de oportunidades a los emprendedores innovadores para crear soluciones digitales que mejoren la competitividad de sus países”, nos dijo Alejandro Carbonell, Director de Innovación de Fundación Ciudad del Saber en Panamá.
En 2024, la mayoría de empresas que vienen de métodos tradicionales buscan integrar tecnología a sus operaciones. Para Carbonell, eso abre una oportunidad para mejorar eficiencias y productividad, un nicho ideal para startups y emprendedores.“La necesidad de digitalización post-pandemia y la alta penetración móvil crean oportunidades únicas para inversionistas y emprendedores”, apuntó Jaime García, Director del Índice de Progreso Social CLADS / INCAE.
Andrés Barreto, un reconocido mentor de startups en América Latina, estima que las empresas que nazcan creando sobre Inteligencia Artificial para resolver un problema actual son las que podrán crecer exponencialmente en el futuro. “Tenemos una oportunidad para crear productos globales usando la tecnología a la que todos tenemos acceso (...) podemos crear un producto que no se inventó en EE.UU, o en ningún lado, porque todos estamos en nivel cero y tenemos acceso a igual tecnología”.
¿Qué problemas debe resolver la Centroamérica Digital? García lo resumió: “Digitalizar procesos de ventas, mercadeo y cadenas de suministro en una región donde menos del 2% de empresas formales en Guatemala, Honduras y El Salvador tienen tres años o menos”. Se trata de empujar a todas las cadenas productivas a conectarse al mundo digital.
A mediano plazo, García propone mejorar servicios de gobierno digital. Por ejemplo, Honduras registra sólo 10,23 puntos de 100 posibles.
Así, también, sugiere desarrollar plataformas educativas tecnológicas y crear soluciones para sectores estratégicos, tales como servicios financieros, manufactura y agroindustria


