Por Leonel Ibarra - revistaeyn.com
El mercado farmacéutico en Centroamérica atraviesa una etapa de transformación acelerada, impulsada por la convergencia entre demanda sanitaria, digitalización e inversión privada. Así lo revela un reciente estudio de EY, que sitúa a la región —junto con Panamá y República Dominicana— como un nuevo hub estratégico de salud dentro de un mercado latinoamericano valorado en US$135.980 millones.
Según el informe, el bloque regional ha alcanzado un “punto de inflexión” en 2026, donde factores como la modernización regulatoria, la presión tecnológica y el crecimiento sostenido de la demanda sanitaria están redefiniendo el sector.
“La región está en el punto exacto donde surgen las oportunidades”, afirmó Héctor Rivera, socio de Health & Life Sciences de EY, al destacar que este entorno convierte a Centroamérica en un “laboratorio vivo” para innovaciones en salud.
Las exportaciones de productos farmacéuticos centroamericanos crecieron un 35,3 % en los últimos cinco años, al pasar de US$809.5 millones en 2020 a más de US$1.095 millones en 2024.
En paralelo, la cadena de distribución y retail farmacéutico supera los US$4.500 millones, con un volumen de compras que alcanzó los US$4.676 millones en 2022. Guatemala lidera la demanda regional con más de US$2.000 millones en importaciones, mientras el comercio electrónico en el sector creció más de 35 % en 2024, evidenciando un cambio en los hábitos de consumo y en la logística del sector.
El informe de EY también subraya que el desarrollo farmacéutico está estrechamente vinculado a otras áreas del ecosistema de salud, como los dispositivos médicos y la biotecnología. Países como Costa Rica y República Dominicana destacan por su capacidad industrial y atracción de inversión extranjera, mientras Panamá se consolida como hub logístico-farmacéutico.
En tanto, mercados como Guatemala y Honduras muestran un crecimiento sostenido en la demanda de medicamentos, aunque aún dependen en gran medida de importaciones.
En el caso de El Salvador, el estudio señala que el país está dando pasos iniciales hacia un ecosistema más competitivo, con oportunidades en medicamentos genéricos, biosimilares y salud digital, impulsadas por reformas proinversión y mejoras en seguridad.
RETOS ESTRUCTURALES
No obstante, el crecimiento del sector ocurre en medio de desafíos estructurales. La región mantiene una fuerte orientación hacia el gasto curativo, con limitada inversión en prevención y restricciones presupuestarias en el sector público.
A esto se suma el envejecimiento poblacional —se estima que una de cada seis personas tendrá más de 60 años en 2030— y el aumento de enfermedades crónicas.
Estos factores, advierte EY, están generando presión sobre los sistemas de salud, pero también abren espacio para modelos innovadores basados en tecnología, analítica de datos y financiamiento híbrido.
“El próximo liderazgo regional será de quienes dominen la convergencia: regulación ágil, datos confiables y financiamiento inteligente”, concluyó Rivera.
